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D'après cela, on ne peut concevoir que, — si grands 
soient-ils, — des changements dans les conditions de l'exis- 
tence puissent amener des modilications organiques assez 
profondes pour qu'un Mammifère descende d'un Reptile ou 
d'un Oiseau , — un Rongeur d'un Carnassier , — un Élé- 
phant d'un Rhinocéros, — un Cheval d'un Ruminant, etc. 
Quels que soient les combats pour l'existence, une Espèce 
quelconque ne peut produire une autre Espèce différente 
d'elle-même; elle ne peut donner que des Variétés, c'est- 
à-dire des Races, adaptées aux nouvelles conditions de la vie. 
D'ailleurs, à l'appui de la théorie des transformations, on 
ne peut citer aucun fait démonstratif; parmi les Espèces, 
anciennes ou actuelles, on ne connaît pas de forme établis- 
sant positivement la transition d'un type à un autre. 
La filiation des Espèces, leur enchaînement naturel, leurs 
métamorphoses progressives ne sont donc, en réalité, qu'une 
conception essentiellement théorique et hypothétique. 
Dans l'état actuel des connaissances zoologiques, il n'est 
pas possible de préciser comment les Espèces ont dO se 
former et se développer; les documents qui seuls pourraient 
éclaircir cette question, — les faits paléontologiqucs , — 
sont insuffisants : il y a encore une grande partie du globe 
terrestre qui n'a pas été explorée; beaucoup de débris 
anciens sont détruits; les parties osseuses, seules conservées, 
sont presque toujours éparses et incomplètes ; souvent on ne 
trouve que des fragments osseux ou même une dent isolée. 
Il y a donc de nombreuses lacunes dans l'histoire du 
passé, et beaucoup d'anneaux manquent à la chaîne qu'on 
voudrait reconstruire. Par conséquent, la détermination de 
l'origine des Espèces doit rester conjecturale et s'appuyer 
principalement sur les analogies et les différences morpho- 
logiques qu'on observe chez les animaux des anciens temps 
et ceux de l'époque actuelle. 
La formation et le développement des Espèces animales 
peuvent être assimilés aux phases de l'évolution embryon- 
naire d'un Vertébré supérieur. Au début, ce sont des formes 
très simples, dont l'organisation devient graduellement plus 
