CONSIDÉRATIONS SUR l'oRIGINE DES ESPÈCES. 49 
Mammifères placentaires. Les restes fossiles des Monotrèmes sont 
rares : il y a quelques années, on déclarait n'en connaître aucun; 
récemment, d'après le naturaliste Seeley, quelques débris de Mono- 
trèmes ont été découverts, en Angleterre, dans le calcaire de Stones- 
field : or, ce terrain oolithique appartient au début de la période 
secondaire : et, à côté des restes de Monotrèmes, il renferme ceux de 
plusieurs Marsupiaux et de nombreux Reptiles, de taille et de formes 
très variées. 
Dans l'Australie, on ne trouve aucun fossile de la période secon- 
daire, parce que cette contrée ne fut soulevée que vers le commence- 
ment de l'époque tertiaire. 
De tout ce qui précède, il résulte que des Monotrèmes 
ont été contemporains des anciens Vertébrés ovipares et des 
Marsupiaux ; mais les analogies morphologiques ne démon- 
trent pas qu'il y ait parenté entre les uns et les autres : il 
y a trop de différences organiques pour que les Monotrèmes 
puissent descendre des Reptiles ou des Marsupiaux , — et 
surtout des Oiseaux, qui ne sont apparus que plus tard. 
Les Monotrèmes peuvent donc être considérés comme des 
Mammifères ovipares, dont l'origine est distincte, — même 
pour chacune des Espèces vivantes ou fossiles. 
MARSUPIAUX. 
L'Ordre des Marsupiaux réunit des Quadrupèdes nom- 
breux et très variés, qui vivent presque tous dans l'Aus- 
tralie, — et quelques-uns en Amérique. 
Par leurs caractères organiques, les Marsupiaux ont des 
affinités avec les Monotrèmes et les Mammifères. 
Comme chez les Monotrèmes, les conduits génito-urinaires s'ou- 
vrent dans le Cloaque; — il y a des os pré-pubiens, — une poche 
marsupiale, — et des mamelles rudimentaires. — Aplacentaires, 
comme les Monotrèmes, les Marsupiaux ne sont pas ovipares : leurs 
produits sont à l'état d'Embryons. 
Les Marsupiaux sont plus rapprochés des Mammifères placen- 
taires, par l'existence d'Oreilles externes, — le nombre et la forme 
des dents, — la construction des doigts, etc. 
Les uns courent, sautent ou grimpent; les autres sont fouisseurs; 
quelques-uns, comme les PéLcaires, sont presque volants; et d'autres, 
demi-aquatiques, comme les Chironectes, du Brésil. 
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