50 MÉMOIRES. 
Sous le rapport du régime alimentaire, les Marsupiaux présentent 
aussi une grande variété : plusieurs se nourrissent d'herbes, comme 
les Kanguroos, — ou de racines, comme le Vn'onibat; — d'autres 
sont frugivores, comme le Koala et les Pétaures volants. — Quel- 
ques-uns, tels que les Phalangers et les Péramèles, sont insectivo- 
res, — et d'autres sont carnassiers, tels que les Sarigues et les 
Philanclevs, d'Amérique, ainsi que les Sarcophiles et les Dasyures, 
d'Australie. 
Des restes fossiles de Marsupiaux ont été recueillis jusque dans le 
Trias, c'est-à-dire dans les couches les plus anciennes de l'époque 
secondaire, en Europe, ainsi qu'en Amérique. 
L'Australie, — non soulevée pendant la période secondaire, — ne 
renferme aucun fossile de cette époque. Les débris de Marsupiaux 
qu'on y rencontre appartiennent à des Espèces des derniers temps 
tertiaires et presque semblables à celles qui vivent encore dans cette 
contx'ée. 
Lorsque l'Australie fut soulevée, elle fut en continuité aVec l'Asie 
et l'Amérique, dont elle fut séparée plus tard par la dépression des 
terres et l'envahissement des eaux. Ces phénomènes géologiques-expli- 
quent comment des Marsupiaux et des Monotrèmes, venus des grands 
continents, aux premiers temps de l'époque tertiaire, ont pu gagner 
l'Australie et s'y reproduire jusqu'à présent. — On voit, en outre, 
que si les Mammifères placentaires ne sont pas apparus sur la terre 
australienne, c'est qu'au début de l'époque tertiaire éocène, ces ani- 
maux n'existaient pas encore, et que, plus tard, à l'époque miocène, 
ils n'ont pu passer en Australie, dès lors convertie en île, comme 
toute rOcéanie. 
Les caractères distinctifs que présentent les différentes 
Espèces de Marsupiaux dénotent que ces animaux ne pro- 
cèdent pas les uns des autres, — et qu'ils ont chacun une 
origine analogue, mais spéciale. En outre, ces particula- 
rités morphologiques indiquent que les Marsupiaux ne des- 
cendent pas des Monotrèmes, ni des Vertébrés ovipares ; — - 
et qu'ils ne sont pas, — comme on l'a supposé, — les ancê- 
tres do toutes les Espèces de Mammifères; ce qui tend à la 
prouver, c'est que , depuis qu'ils habitent presque seuls 
l'Australie, aucune transformation de Marsupiaux en Mam- 
mifères placentaires ne s'est produite dans cette contrée. 
INSECTIVORES. 
Parmi les Mammifères placentaires, l'Ordre des Insecti- 
vores est un des plus anciens. Il est caractérisé par son 
