CONSIDÉRATIONS SUR l'oRIGINE DES ESPECES. 64 
sont phalangigrades ; mais on remarque une grande variété dans le 
nombre des doigts complets : ainsi, il y a cinq doigts, — le Pouce 
faible, — chez le Castor, V Écureuil, la Marmotte et les Rats; — 
quatre doigts, — le Pouce étant peu développé, — chez le Paca, le 
Lièvre, le Lapin, etc.; — trois ou quatre doigts, à la main ou au pied, 
chez V Agouti, le Cabiai, le Cobaye, etc. 
Les débris fossiles des Rongeurs, — qui se trouvent 
jusque dans l'Eocène, — indiquent que l'origine de ces ani- 
maux est fort ancienne. — Les différences d'organisation, 
qui existent chez les divers Rongeurs, montrent que l'ori- 
gine de chaque Espèce a dû être distincte, et qu'il n'y a pas 
eu de transformation d'une Espèce en une autre. — Quelques 
Espèces très répandues, comme celles (Jes Rats et du Genre 
Lepus, ont eu, dans chaque pays, des Races ou Variétés 
naturelles, ayant chacune son origine et des caractères par- 
ticuliers, suivant la localité où elle fut produite. — Il en est 
à peu près de même dans le Genre Castor : l'Espèce des 
bords du Rhône est, par son origine, entièrement distincte 
de l'Espèce du Canada. 
CARNASSIERS. 
Les Mammifères rangés dans l'Ordre des Carnivores pré- 
sentent des caractères très variés, selon le pays qu'ils habi- 
tent, leur genre d'existence et leur mode d'alimentation. De 
ces particularités résultent de grandes difierences dans la 
disposition des membres, la conformation des extrémités, la 
forme et le nombre des dents. 
Les Phoques, les Mo7^ses et les OtayHes sont amphibies; ils 
se nourrissent de Poissons, — et leurs membres sont dis- 
posés en nageoires. 
Los Carnassiers terrestres sont plantigrades ou phalangi- 
grades, — à ongles rétractiles ou non; — ils se nourrissent 
de chairs mortes ou de proies vivantes : aussi, les dents 
sont elles moins aiguës et plus nombreuses chez les uns que 
chez les autres. 
Ces particularités organiques indiquent qu'aucun lien de 
