66 MÉMOIRES. 
LE LATIN MODERNE 
ÉTUDli] D'HISTOIRE LITTÉRAIRE 
Par M> DESGHAMPS K 
DEUXIEME PARTIE 
LA POÉSIE 
I. 
RAPIDE COUP d'ŒIL SUR LA POÉSIE LATINE AU MOYEN AGE. 
Si, comme on l'a vu dans la première partie de cette étude, 
Tite-Live et Gicéron, Quintilien et Tacite eurent, au quin- 
zième et au seizième siècle, de fanatiques admirateurs, l'en- 
thousiasme, on le pense bien, ne fut pas moins vif pour ces 
merveilleux génies qui se nomment Lucrèce, Catulle, Ovide, 
Horace, Virgile. Il ne faut pas croire, d'ailleurs, que le 
moyen âge ait ignoré ces grands noms, et que le quinzième 
siècle se soit tout à coup passionné pour l'inconnu. Le flam- 
beau de la poésie latine jette encore de vives lueurs dans les 
premiers siècles de l'époque barbare; et s'il est un fait d'his- 
toire littéraire bien établi, c'est que la corruption du goût 
au moyen âge fut beaucoup moins sensible et plus tardive 
dans la poésie que dans la prose. Il n'est pas moins établi 
que c'est dans la Gaule méridionale que se maintint, avec le 
plus d'éclat, la tradition poétique de Rome. Ainsi, le qua- 
1. Lu dans la séance du 17 décembre 1891. 
