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pas craint d'aborder un sujet des plus scabreux et l'a traité 
d'ailleurs avec décence^; — Sannazar, de Naples, auteur de 
l'épopée de Parhc Virginis, — et le plus célèbre de tous, 
Jérôme Vida, de Crémone. 
Ce qui caractérise cette École poétique, c'est la préoccu- 
pation constante de l'antiquité et, par suite, l'emploi abusif 
des fictions mythologiques dans les sujets les plus graves, 
même les plus augustes. Que Bembo, dans sa correspondance, 
appelle sans façon les cardinaux le Collège des augm^es, et 
le Saint-Esprit le Zéphyr céleste, cela peut s'excuser dans 
des Lettres familières; mais que dans son poème de Partu 
Virginis, Sannazar invoque les muses et les prie, en leur 
qualité de vierges, de se montrer favorables à Marie, vierge 
comme elles; qu'à propos de Bethléem, berceau du Christ, il 
rappelle l'île de Crête, berceau de Jupiter, et l'île de Délos, 
berceau d'Apollon et de Diane, n'y a-t-il pas là une évoca- 
tion choquante des souvenirs antiques, et le bon Rollin n'a- 
t-il pas raison de s'en indigner ? 
Vida aussi paie le tribut o^jligé aux' fictions mythologiques. 
Dans son poème des Échecs, il imagine que Jupiter va rendre 
visite à l'Océan, et que celui-ci, pour fêter le maître des 
dieux, lui montre, dans un coin de son' empire, un jeu inventé 
par les Tritons et les Néréides pour se distraire : c'est le jeu 
des échecs que le versificateur latin décrit d'ailleurs avec une 
exactitude minutieuse qui a dû lui coûter bien des veilles. 
Dans un autre poème de Vida, les Vers à soie, la 'fiction 
n'est pas moins puérile. L'auteur feint que le vieux Saturne, 
amoureux sans espoir de la nymphe Phyllyro, va demander 
à Vénus le moyen de triompher de son indifférence. Vénus 
lui conseille de se déguiser en coursier, comme Jupiter se 
déguisa en taureau pour séduire Europe, et Saturne recon- 
naissant fait présent à Vénus de chrysalides dont se forme 
le plus précieux des tissus : « Vous aurez avec cela, dit-il, 
la plus brillante des tuniques et n'aurez rien à envier à votre 
rivale Pallas. » 
1. Le poème de Fracastor est intitulé : Syphilis sive morhus gal- 
liais; il parut à Vérone en 1530. 
