LE LATIN MODERNE. 71 
Dans la Christiade, Vida n'osa pas profaner la grandeur 
du sujet par de pareilles fadaises; il y a cependant encore 
quelques traces de mythologie : Jéhovah est appelé dhnni 
rector Olympi; le pain eucharistique est désigné sous le 
nom de Cérès; mais le grave défaut du poème est sa froi- 
deur glaciale, surtout pour qui vient de lire la Messiade et 
se sent encore tout frémissant du lyrisme exalté de Klops- 
tock. 
Le chef-d'œuvre de Vida, c'est la Poétique; non que 
j'adopte le sentiment de J. Scaliger, qui met ce poème au- 
dessus de l'épître aux Pisons; mais il y a vraiment de jolis 
détails et de sages préceptes heureusement exprimés dans 
ce poème latin en trois chants : par exemple, au premier 
chant, sur l'éducation du poète, et, au second, sur l'Epopée; 
le troisième se termine par une véritable apothéose de Vir- 
gile. Virgilii ante omnes, lœti hic super astra fer^emics, etc.; 
le poète va jusqu'à s'écrier : Salve, sanctissïme vates! 
Au reste. Vida n'eut point à se plaindre de l'ingratitude 
de ses contemporains. Léon X récompensa le poème des 
' Échecs du don de la terre de Saint-Sylvestre , voisine du 
Tibur d'Horace; Clément VII le nomma, à l'apparition de 
la Christiade, à l'évèchô d'Albe, et la renommée l'égala aux 
plus beaux génies de l'antiquité ^ 
Ainsi, en cet heureux temps, la Muse latine dispensait à 
ses élus la gloire et le profit ; les moins favorisés y gagnaient 
au moins la considération. Il y avait alors dans le Frioul 
une famille célèbre qui, par son genre de vie, caractérise 
bien l'époque singulière de la Renaissance. C'était la famille 
des Amalthœi, qui, depuis le quinzième siècle, grâce au 
mérite héréditaire de tous ses membres, était en possession 
de l'estime générale. Les uns étaient jurisconsultes, les 
autres théologiens, ceux-ci médecins, ceux-là philosophes; 
et tous, à la spécialité de , leur profession joignaient le 
talent de poète latin. Le plus éminent de la famille était 
1. Le fabuliste Gabriel Faerne n'eut pas moins à se louer du pape 
Pie IV. 
