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Jérôme Amalthœus , professeur très renommé de médecine 
et de philosophie à l'Université de Padoue. Une rare con- 
corde régnait d'ailleurs entre les membres de cette famille, 
et l'on a réuni leurs œuvres poétiques dans un môme livre 
sous ce titre : Amalthœoï^n fratrwm carmina. 
Mais si des poètes dont nous venons de rappeler les noms 
et les œuvres, et qui, à défaut d'une originalité impossible, 
eurent au moins le vif sentiment de l'harmonie poétique , 
nous' descendons à la tourbe des versificateurs latins , quel 
triste spectacle ! Tandis que l'art, dans ses autres manifesta- 
tions, enfantait des merveilles, palais et basiliques splen- 
dides , tableaux éclatants de coloris , statues d'une idéale 
beauté, la versification latine fabriquait, à l'aide de lam- 
beaux dérobés de ci, de là (on appelle cela des contons), des 
pièces de marqueterie qui abaissaient la poésie au niveau du 
plus inutile et du moins honorable des métiers. 
De cette versicomanie épidémiquo naquit , en effet , dans 
l'Italie du seizième siècle, une nouvelle classe sociale qu'on 
pourrait appeler les poètes mendiants , poetœ mendici. 
Gomme avec de la mémoire et de la facilité naturelle il est 
bien plus facile d'assortir des dactyles et des spondées que 
d'exprimer en bonne prose des idées sérieuses, il arriva que 
le vers latin devint pour les besoigneux de l'époque un 
gagne-pain des plus commodes à leur paresse; qu'alors la 
poésie se fit vénale, et que les trois quarts de ces versifica- 
teurs auraient pu, comme l'auteur du Sacrorum fastorum 
libri XII, le poète Fracchi, se faire dessiner à genoux, au 
frontispice de leurs livres , offrant un poème au Pape et à 
l'Empereur avec ce pentamètre : 
Hos ego do vobis; vos mihi qiiid dabitis? 
Mais ces petites misères et d'autres plus graves sont au 
tableau de la Renaissance des ombres qui n'en diminuent 
point l'éclat. 
