LE LATIN MODERNE. 73 
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LA POESIE LATINE EN FRANGE ET DANS LE NORD DE L EUROPE 
AU SEIZIÈME SIÈCLE. 
Cet éclat des lettres latines ne fut pas moins vif en France 
qu'en Italie, et François P^" ne le cède point aux Médicis. Il 
créa le Collège de France , et dès lors commença Tère des 
belles études. Sa cour ne fut pas seulement un centre d'élé- 
gance et de galanterie où se polissait la rudesse du langage 
et des manières; ce fnt, à l'appel dn roi, le rendez- vous de 
tous les beaux esprits du royaume. Bientôt , par suite du 
Gorcordat de 1516, les hommes d'église, abbés pourvus de 
beaux bénéfices, évêques largement rentes et dispensés de la 
résidence, furent aussi appelés à Fontainebleau et y dominè- 
rent par l'esprit et le savoir, sinon par le nombre. Le pre- 
mier de ces prélats-gentilhommes fut assurément Jean du 
Bellay, évoque et cardinal, homme étonnant par sa science 
profonde de l'antiquité non moins que par son habileté con- 
sommée en politique, et qui n'avait de supérieur en érudition 
que son secrétaire François Rabelais. Pour se reposer des 
plaisirs de la cour autant que des laborieuses négociations 
de la diplomatie, du Bellay se retirait de temps à autre dans 
l'une de ses nombreuses abbaj^es,' à Avianes ou à Glatigny, 
par exemple, et c'est là qu'il composait ses poésies latines, 
qui ne forment pas moins de trois volumes, et dont un juge 
compétent, de Thon, vante l'élégance et la grâce. 
Mais en dehors des abbés- de cour et autres adeptes de la 
poésie légère, les lettres latines nous présentent, notamment 
parmi les hauts dignitaires de la magistrature, plusieurs 
physionomies en quelque sorte romaines et qui imposent le 
respect. C'est, avant tous, le chancelier de l'Hospital, dont 
Pasquier a pu dire qu'il serait à désirer que ministres et 
magistrats moulassent tous leur vie sur la sienne. Profon- 
dément attristé des malheurs de son temps, ce grand homme 
