LE LATIN MODERNE. 77 
do la langue des dieux. Un dominicain belge, Placentius 
Loo, inaugura le genre tautogrammatique par un poème 
intitulé Pugna porcorum dont tous les mots commençaient 
par la lettre p. On connaît cette facétie dont le premier vers 
est celui-ci : Plaudite porcelli porcorum pigra propago, et 
ainsi de suite durant deux cent quarante-huit vers. Quel 
sujet et quel emploi des facultés de l'esprit! Ces laborieuses 
vétilles étaient nécessaires, paraît-il, pour tromper l'ennui 
de la vie monastique. Mais il fallait aussi égayer la vie 
scolaire, et un Flamand de la même époque, Jean Des- 
pautère, composa, pour l'amusement de ses élèves, une 
comédie latine intitulée : la Défaite du Solécisme. Les per- 
sonnages sont le chevalier Supin, le chevalier Prétérit, le 
marquis des Conjugaisons., lieutenants -généraux de Des- 
pautère, à qui deux grands princes, Solécisme et Barbarisme, 
viennent déclarer la guerre. Ces fadaises grammaticales 
paraissent bien sottes aujourd'hui; on en jugeait tout autre- 
ment au seixième siècle : maîtres et élèves en riaient de bon 
cœur, en France comme en Flandre, à Paris comme en 
province. 
IV. 
LUTTE DANS TOUTE l'eUROPE, AU SEIXIÈME SIÈCLE, 
ENTRE LA LANGUE INDIGÈNE ET LE LATIN. 
Cependant l'idiome national grandissait , gagnait en clarté, 
en souplesse et en vigueur, chez nous comme dans la patrie 
de Shakespeare, dans le pays de Cervantes comme dans 
celui del'Arioste; et, malgré tout, la poésie latine gardait 
sa prééminence. Cette idée si simple, que l'expression la plus 
naturelle des sentiments du cœur humain c'est la langue 
maternelle, n'était venue encore qu'à quelques rares esprits. 
On croyait sincèrement que chez nous, par exemple, le fran- 
çais manquait do noblesse et de clarté pour les matières 
sérieuses, et que pour la poésie il était bon tout au plus, 
selon le mot du philosophe Charron, à répéter des puérilités 
