LE LATIN MODERNE. 79 
virelais, chants royaux, chansons et telles autres épiceries. > 
L'irréprochable correction de ces lignes en prose montre 
iDien que c'est en poésie surtout que l'Ecole de Ronsard vou- 
lait gréciser et latiniser la langue française au risque de la 
faire mourir. On y voit aussi que Toulouse, par l'organe 
de son Académie littéraire, restait sourde à l'appel violent 
de la Pléiade et fidèle à l'idiome national. Clément Marot, 
puis Racan, Malherbe, Mathurin Régnier étaient animés du 
même esprit : étude approfondie, — j'excepte Racan, qui ne 
savait pas le latin , — des anciens, mais imitation dans la 
langue indigène, et c'est grâce à leur résistance intelligente 
que notre langue échappa au péril. Mais il ne fallut pas 
moins d'un siècle encore, il fallut la fondation de l'Acadé- 
mie française qui, dans la pensée de Richelieu, fut avant 
tout une consécration de la langue nationale; il fallut 
ensuite l'apparition du grand Corneille, la série de ces 
nlérveilles qui se nomment le Cid, Horace, Cinna, Po- 
lyeucte, pour qu'enfin la poésie française conquît ses lettres 
de noblesse et éclipsât sa rivale la poésie latine; et encore 
celle-ci ne fut-elle pas détrônée. Si elle ne fut plus la maî- 
tresse absolue du domaine poétique et forcée de partager, 
elle ne se résigna pas volontiers au second rang et pré- 
tendit au moins rester le début obligé de tout jeune aspirant 
à la gloire littéraire. C'est ce que nous allons voir au 
dix-septième siècle. 
V. 
LA POÉSIE LATINE EN FRANGE AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE. 
P. Corneille, dont nous venons de prononcer le nom, fut 
lui-même, à ses débuts, un adepte du vers latin, et il ne 
le délaissa jamais entièrement, puisqu'on voit dans ses 
Œuvres complètes qu'en 1667, à propos de la conquête 
de la Eranche-Comté , il exprima sa joie patriotique à 
Louis^ XIV à la fois dans sa propre langue et dans celle de 
