90 MÉMOIRES. 
IX. 
LE PRŒDIUM RUSTICUM. 
Quand ce poème latin parut en 1710, il ne se composait 
que de dix chants; Tauteur en ajouta six autres pour l'édi- 
tion de 1730 et n'y ajouta plus rien. Le Prœdhi^n est donc 
un poème latin didactique en seize chants. 
Au point de vue du fond, j'ai ouï dire à plus d'un agro- 
nome lettré que le Pt^œdium est un livre tort savant et qu'il 
forme, sur heaucoup de points, un vrai traité d'agriculture. 
Rien n'est ouhlié : le choix et l'achat de la ferme, les qua- 
lités à chercher dans les serviteurs, les soins à donner aux 
troupeaux, aux arbres, au potager, à la vigne, à la basse- 
cour, au colombier, à la garenne, aux étangs, etc.; l'auteur 
parle de tout avec la compétence d'un cultivateur et décrit 
tout avec l'àme d'un poète. Le défaut à peu près inévitable 
d'une œuvre de ce genre, c'est le manque de suite et d'unité. 
Comment relier entre elles tant et de si diverses parties? 
Mais un poème didactique n'est pas une épopée, et l'on sait 
que le mérite suprême en poésie c'est le charme des détails, 
la délicatesse du style, l'éclat de l'imagination, la chaleur 
du sentiment, et que là où se montrent ces qualités, tout est 
pardonné. Or, à ce point de vue, Vanière donne satisfaction 
aux plus délicats, et son poème est un charme perpétuel. 
Quelques humanistes lui font un reproche sérieux : ils pré- 
tendent reconnaître dans le Prœdium l'influence et même 
l'imitation àe^ Bucoliques d'Ange Politien, l'illustre profes- 
seur de Florence au quinzième siècle, et un peu aussi celle 
de Rucellay, auteur d'un poème sur les Abeilles (1539), non 
moins célèbre en France qu'en Italie. A mon humble avis, 
rien ne justifie cette assertion. Vanière connaissait sans 
doute Ange Politien et Rucellay, mais ce n'était pas là ses 
dieux. Ceux qu'il fréquentait, qu'il lisait el relisait avec 
amour, c'était les anciens, Horace, Ovide, mais par-dessus 
