LE LATIN MODERNK. 91 
tous, c'était Virgile. Voilà le modèle dont il s'inspire; il s'en 
inspire, mais il ne le copie jamais. Vient-il à traiter le même 
sujet, par exemple VÉloge de la vie champêtre, ou l'indus- 
trie des Abeilles^, certes il n'égale point Virgile, comme 
l'affirme l'abbé Dartigny, encore moins le surpasse-t-il , 
comme le prétend l'abbé Desfontaines; mais il a son origi- 
nalité. Il a dans sa mesure le secret de répandre sur les 
objets les plus humbles l'agrément et le charme, et si vous 
lisez les pages où il se souvient du Languedoc, de son vil- 
lage, de son vieux père, de son heureuse enfance et de ses 
bons amis de Toulouse, vous verrez bien que ce n'est pas là 
un froid versificateur qui compose par réminiscence, mais 
un cœur ému qui dit ce qu'il a senti et s'épanche en beaux 
vers : Ex abundantiâ cordis os loquitur. 
On n'est pas moins charmé de la brillante imagination du 
P. Vanière que touché de sa sensibilité exquise. C'est sur- 
tout dans les épisodes dont il a varié la monotonie didac- 
tique de son sujet que cette imagination se donne carrière et 
qu'elle étonne par la richesse et la variété de ses inventions. 
Décrit-il une fête de village, avec les festins, les danses et 
les jeux qui l'accompagnent, ou bien la tonte des bêtes à 
laine, la moisson, les vendanges, c'est un entrain, une verve 
incroyable; on se demande où ce religieux a puisé une 
gaieté si franche et si communicative, et l'on admire à la 
fois son heureux caractère et son brillant génie. Mais voici 
le rude hiver de 1709, dont le seul souvenir réveille l'effroi; 
voici la peste de Marseille' (1721), avec ses incidents terri- 
bles et sublimes, et le poète toulousain s'élève alors jusqu'au 
ton de l'épopée. Que si je veux des traits pleins de feu et 
d'éclat, je relis pour la dixième fois la description de la 
chasse au cerf, j'y entends les aboiements de la meute et les 
sons du cor, et, haletant, je suis les chasseurs, le cerf et le 
poète jusqu'à l'hallali. Et les combats de taureaux, est-ce le 
P. Vanière ou un habitué du cirque qui les décrit avec cette 
1. Hominum proh! millia letho 
Quanta dédit! 
