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exactitude si expressive? Est-ce un jésuite ou un homme de 
guerre qui adresse à la jeunesse française ce mâle et patrio- 
tiqne reproche : < Les jeunes gens ne respirent plus aujour- 
d'hui Faniour des combats, ils n'aiment plus les courses à 
cheval, ils ne traversent plus les fleuves à la nage. Plongés 
dans la mollesse, ils préfèrent les tendres accords de la 
viole au hruit belliqueux du clairon, et ils délaissent la 
chasse, ils délaissent les combats simulés, qui entretiendraient 
en eux la vigueur et l'esprit guerrier, pour la danse, les 
plaisirs de l'amour et de la table. » Mais l'épisode capital du 
poème, c'est la description du canal du Languedoc. Il n'était 
pas facile d'allier à la précision des détails techniques la 
grandeur et l'élévation d'idées que commandait l'œuvre de 
Riquet; le poète s'en est tiré avec bonheur et il termine 
ainsi son admirable épisode : « Ce monument est ton ouvrage, 
ô Riquet! c'est à toi que Béziers, ton pays, est redevable de 
sa prospérité et de sa renommée; c'est à toi que la France 
doit la merveille qui l'honore, l'embellit et l'enrichit le 
plus^ Alcide s'est acquis l'immortalité en détouruant le 
cours des fleuves, en aplanissant les montagnes. Tes tra- 
vaux ont surpassé ceux d'Hercule; la communication des 
deux mers par un canal immense est le chef-d'œuvre d'un 
génie supérieur, magnœ mentis opus.'y> Et c'est ainsi qu'un 
poème agricole devient, sous la main de Vanière, un monu 
ment à la gloire du Languedoc. 
La littérature moderne est féconde en poèmes sur les tra- 
vaux et les plaisirs de la vie champêtre. L'Angleterre s'enor- 
gueillit du poème des Saisons, de Thompson; nous avons en 
France celui de Saint-Lambert, qui porte le môme titre; 
nous avons, de la même époque, VHo7n7ne des champs et les 
Jardins, de Delille. Il y a le poème de V Agriculture, par 
Rosset; celui des Plantes, j^ar Gastel; le poème des Mnis^ 
par l'infortuné Roucher, enfant du Languedoc, comme le 
P. Vanière. S'il est permis d'établir un parallèle entre des 
1. Tibi Gallia débet 
Quo nihil ad regni splendoreni grandius, usu 
Quo nihil uherius. 
