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gues et les littératures de la Grèce et de Rome, qu'il fut un 
antiquaire éminent à qui l'on doit la découverte du Palais 
des Césars sur te mont Palatin et celle de la maison de cam- 
pagne de Marins ; qu'avec cela il était bon mathématicien, et 
qu'il fut à la fois membre de l'Académie des Sciences, de 
celle des Inscriptions et Belles-Lettres et de l'Académie fran- 
çaise, où il eut l'insigne honneur de succéder à Bossuct. 
Après le cardinal de Polignac, le plus heureux favori de 
la muse latine au dix-huitième siècle c'est l'abbé de Marsy, 
d'abord jésuite puis homme du monde. 11 composa deux 
poèmes, l'un sur la tragédie Templum tragœdiœ, l'autre 
sur la peinture, de Picturâ. Ce dernier poème, imité et 
presque traduit en vers français par Lemierrc, eut un suc- 
cès prodigieux. Poètes, artistes, latinistes furent également 
ravis d'un livre si attrayant et si instructif. Quel dommage 
que l'auteur se soit plus tard rendu ridicule par son Rabe- 
lais moderne, où il a osé rajeunir la langue du grand rieur 
pour la mettre à la portée du public du dix-huitième siècle ! 
Je ne terminerai pas sans dire un mot d'un versilicateur 
latin aussi inconnu que singulier, dont l'existence, le nom 
et l'œuvre nous sont révélés par la correspondance de Louis 
Racine. 
Il s'agit d'un pauvre ouvrier, Etienne Bréard, qui, après 
de bonnes études chez les Oratoriens du Mans, sa ville 
natale, ne pouvant ni arriver à la prêtrise ni se faire à la 
règle trop dure de la Trappe où il était novice, embrassa de 
guerre lasse l'état de son père ouvrier en élamine, ce qui 
veut dire fabricant de l'étoflfe grossière appelée serge. Il 
exerça quarante ans son humble métier, et c'est à l'âge de 
soixante-quatre ans que, frappé de paralysie et forcé de 
renoncer au travail mécanique, il se souvint qu'il avait autre- 
fois appris le latin et avait une certaine habileté à tourner les 
vers. Qui croirait qu'après quelques mois de travail Etienne 
Bréart se sentit capable de traduire en vers latins le Poème 
de la religion, qu'il le traduisit en entier et avec un réel ta- 
lent? Ne pouvant croire à pareil tour de force, le chancelier 
d'Aguesseau écrivit au premier magistrat de la ville du 
