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paternité de Napoléon; les pièces de vers composées à la 
même occasion dépassent encore par le nombre et par l'adu- 
lation ce que nous a montré la prose. Il faut citer en première 
ligne le poème latin intitulé : Carmen in proccimum Au- 
gustœ prœg nantis partum, composé par Nicolas-Éloi Le- 
maire, professeur de poésie latine au Collège de France, qui 
devint peu après professeur à la Faculté des lettres de Paris, 
puis doyen de cette Faculté. Lemaire s'était montré, dès 
1789, révolutionnaire ardent; il avait été le secrétaire et 
l'ami de Danton, et l'Empire le compta au nombre de ses 
plus dévoués serviteurs. Son poème fut salué par l'Univer- 
sité comme digne des plus beaux âges de la poésie ancienne, 
et l'auteur du Mérite des femmes, Legouvé, ranima sa verve 
amortie par la douleur pour rehausser par une traduction en 
vers français l'œuvre du professeur Lemaire. 
Quant aux autres pièces qu'on peut lire dans le recueil 
intitulé Hommages poétiques à Leurs Majestés impériales 
et rogales sur la naissance de Sa Majesté le roi de Rome, 
elles paraissent à cette heure réellement écœurantes d'adu- 
lation et de monotonie. Elles ne furent pas d'ailleurs, autant 
qu'on pourrait le croire, l'efifet d'un mouvement général et 
spontané. Cinquante-six prix avaient été proposés à l'occa- 
sion, dit le programme, de V accouchement de Sa Majesté 
impératrice et reine, et le nombre des prix fut considéra- 
blement augmenté après l'examen des ouvrages envoyés. Les 
pièces latines avaient pour auteurs des professeurs de lycée, 
des principaux et régents do collège; quelques-unes étaient 
l'œuvre des élèves les plus distingués, par exemple une ode 
d'Edouard Ménéchet, du lycée d'Angers, lequel fut plus tard 
lecteur du roi Charles X. Casimir Delavigne, alors élève au 
Lycée-Napoléon, prit part à ce concours, ainsi que le poète 
toulousain Baour-Lormian ; mais le dithyrambe du premier 
et l'ode du. second étaient en vers français. 
Interrompues pendant les désastreuses années de 1813^ 
1814 et 1815, les études classiques se ranimèrent sous le 
patronage du roi Louis XYIII, qui avait, comme l'on sait, 
de grandes prétentions à l'endroit du latin. Lemaire, qui lui 
