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çait par un c; l'auteur voulait rivaliser avec Placentius Léo, 
du seizième siècle. Ainsi la muse latine en était arrivée à 
l'ineptie, et un professeur de cette époque racontait plus tard 
à ses élèves qu'après avoir longtemps collaboré à ÏHermes 
il était tellement écœuré de ces fadaises qu'il avait laissé 
l'étude des lettres pour celle des sciences où il devint très 
fort. 
Aussi, à l'avènement du régime de Juillet, y eut-il une 
vive réaction contre la composition latine, les vers surtout, 
et je ne connais de celte époque, en dehors du monde sco- 
laire, que deux pièces poétiques qui firent quelque bruit : 
l'une du grand mathématicien Ampère, qui ayant établi, en 
1834, une classification nouvelle de toutes les sciences, eut 
l'idée, pour plus de précision, d'en caractériser chaque 
branche en vers latins ; l'autre du savant helléniste Rossi- 
gnol, professeur au Collège de France, intitulée de Vitâ 
scholasticâ, dont on cite quelquefois ce vers qui peint .assez 
bien le bruit de la page tournée dans une étude silencieuse^: 
Pagina versa levem slrepitum suh pollice reddit. 
Sous le second Empire, en 1859, un événement mysté- 
rieux arriva en plein jour au jardin des Tuileries. Un enfant 
de deux mois, appartenant à une famille très distinguée, fut 
enlevé des bras de sa nourrice, non par une bohémienne, 
mais par une personne du monde; et, durant cinq mortels 
jours, la famille de l'enfant fut en proie à la plus cruelle 
des anxiétés. Tout Paris s'associa à cette grande douleur ; 
l'enfant fut enfin retrouvé, et son aïeul composa sur cet évé- 
nement un poème qui eut quelques jours de célébrité : c'est, 
je crois, le dernier poème latin qu'on ait publié en France. 
Mais, éteinte dans le monde littéraire, la poésie latine se 
maintint longtemps encore et avec un certain éclat dans les 
écoles. Les statuts de l'Université en prescrivaient l'exercice 
dans les classes supérieures; le vers latin, en outre, avait 
sa place au Concours général ainsi que dans le Programme 
de la licence et aux Concours d'agrégation. Quelle collection 
