CARACTÈRES QUI DISTINGUENT LES RACES. 109 
Il serait facile, en établissant de semblables parallèles 
entre des sujets de races éloignées, dans les espèces du Bœuf, 
du Porc, du Mouton, de la Chèvre, de démontrer que les con- 
formations différentes qui caractérisent les races dans les 
animaux domestiques, et, à plus forte raison, celles qui dis- 
tinguent les individus les uns des autres, résultent simple- 
ment de modifications organiques qui ont peu d'importance 
quand on les considère dans leurs rapports avec l'intégrité 
de conservation du type spécifique, mais qui ont, au con- 
traire, une importance considérable quand on les envisage 
au point de vue économique. C'est surtout à ce dernier 
point de vue qu'elles doivent être étudiées en zootechnie, car 
elles traduisent presque toujours fidèlement au dehors les 
aptitudes des sujets que Ton examine, et indiquent la 
meilleure voie à suivre pour en tirer tout le profit possible, 
soit qu'on les utilise au travail, soit que l'on veuille en obte- 
nir des produits, comme le lait, la laine ou la viande. Il y a, 
en effet, entre la contormation et les aptitudes des animaux 
domestiques, une relation très étroite. C'est là un fait qu'il 
est intéressant de constater, puisqu'il nous amène tout natu- 
rellement à reconnaître que les aptitudes que nous fai- 
sons contracter aux animaux, et qui très souvent semblent 
les éloigner beaucoup de l'état de nature, sont liées aux mo- 
difications qu'ils peuvent subir dans leur conformation, et 
que par conséquent elles ont dû, comme les organes eux- 
mêmes qui sont susceptibles de se modifier, exister en 
germe, si l'on peut ainsi parler, à l'origine des espèces. 
L'homme n'a donc pas eu le pouvoir, comme on le dit quel- 
quefois par un abus de langage auquel nous n'attachons 
d'ailleurs aucune importance, de créer ces aptitudes, mais il 
a eu l'intelligence de provoquer leur développement par des 
soins hygiéniques bien entendus et par des pratiques ration- 
nelles. Quelques exemples que nous allons choisir dans les 
espèces qui nous intéressent le plus suffiront pour appuyer 
cette assertion. 
Parmi nos espèces domestiques, il n'en est aucune qui 
off'rè des animaux plus variés dans leur conformation que 
