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raide et court, semblable à celui du plus grand nombre des 
autres mammifères. Quand on examine la laine, surtout 
celle qui est produite par les races les plus distinguées, 
comme celle de l'Espagne, on comprend de suite qu'il est 
impossible de la considérer comme une simple transforma- 
tion du poil grossier dont nous venons de parler. Elle n'est 
pas non plus un produit nouveau que la peau aurait acquis 
la propriété de sécréter sous l'influence de la domesticité. 
Elle résulte simplement de l'activité plus grande que prend 
une fonction que la peau remplit à l'état de nature. Les 
rudiments de la précieuse toison des Moutons existent, en 
effet, chez les espèces sauvages du genre Ovis, sous forme 
4'un duvet court, plus ou moins fin, placé à la base des poils 
ordinaires qui le masquent entièrement. La domesticité a 
provoqué peu à peu le développement exagéré de ce duvet, 
et, comme il arrive souvent en pareille circonstante, par une 
sorte de balancement organique, le poil grossier a disparu 
en partie ou en totalité. Ainsi s'est constituée cette toison 
qui donne au Mouton une si grande importance dans l'agri- 
culture et dans l'industrie. Elle n'est point, comme nous 
l'avons dit, le résultat d'une fonction nouvelle, et de même 
que tous les autres caractères que l'on voit apparaître et se 
développer chez les animaux, sous l'influence de la domes- 
ticité, elle existait en germe chez les bêtes ovines avant 
qu'elles eussent perdu leur liberté. 
Pour terminer de passer en revue les organes auxquels les 
races domestiques empruntent leur caractère , il nous reste 
encore à parler des cornes frontales. Les ruminants sont les 
seuls mammifères que la nature ait pourvus de ces armes 
ofl'ensives; encore faut-il observer que, dans l'ordre des 
ruminants, quelques genres, comme ceux des Chameaux, des 
Lamas, des Ghevrotains, ne portent point de cornes. Les zoo- 
logistes considèrent les cornes frontales comme oflrant, dans 
ce groupe, des caractères d'une assez haute valeur, pour 
permettre d'arriver à la distinction des espèces, des genres, 
des tribus et même des familles. C'est ainsi qu'ils ont d'abord 
partagé les animaux de cet ordre en deux groupes, d'après 
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