122 MÉMOIRES. 
UNE HYPOTHESE 
SUR LA 
STATUE DE CLÉMENCE ISAURE 
^ Par m. ROSGHAGHi. 
Depuis que s'est engagée la fameuse controverse litté- 
raire sur l'existence de Clémence Isaure, controverse ter- 
minée, quant aux conclusions générales, par la critique 
judicieuse de Gatel, les patientes investigations de Lagane 
et les solutions ingénieuses du docteur Noulet, mais lais- 
sant encore quelques obscurités et quelques points de détail 
à élucider, la pièce de résistance des partisans obstinés de 
la nébuleuse fondatrice des Jeux Floraux est la statue de 
marbre blanc conservée à l'hôtel de ville depuis le sei- 
zième siècle et honorée d'une sorte de culte public sous le 
nom de Clémence Isaure. Comment admettre, dit-on sou- 
vent, qu'une ville place dans un lieu distingué de son 
palais municipal le portrait d'une personne qui n'aurait 
jamais existé? Présenté sous cette forme sommaire, l'argu- 
ment peut avoir quelque chose de spécieux; il n'est pour- 
tant pas de première force, car les figurés d'êtres imagi- 
naires tiennent une grande place dans l'iconographie de 
tous les siècles. Jupiter, Neptune, Apollon, Vénus, Mer- 
cure ont eu plus de portraits que César ou Napoléon ; des 
personnages inventés de toutes pièces par la fantaisie du 
1. Lu dans la séance du 3 décembre 1891. 
