SUR LA STATUE DE CLÉMENCE ISAURE. 123 
poète et du romancier prennent souvent, grâce à l'interven- 
tion d'un artiste habile, un type traditionnel que le temps 
consacre et qui acquiert une sorte de réalité acceptée de 
tous. Il est plus aisé aujourd'hui de reconnaître le docteur 
Faust, Marguerite et Méphistophélès, que des milliers de 
contemporains pourvus de l'état civil le plus authentique, 
pères de famille, propriétaires, contribuables, électeurs, 
éligibles et même élus. Au temps des grands succès 
d'Alexandre Dumas et d'Eugène Sue, il n'y avait pas de 
liseur en France à qui ne fussent familiers les traits attri- 
bués par un dessinateur en vogue aux héros de leurs émou- 
vantes compositions. L'existence d'un portrait à dénomina- 
tion déterminée n'est donc nullement par elle-même la 
preuve démonstrative de la réalité d'un personnage, puis- 
que c'est un privilège de l'esprit humain de donner à ses 
créations une réalité souvent plus effective et plus vivante 
que celle de millions d'êtres de chair et de sang dont la 
vie s'écoule tous les jours sans laisser de traces. 
La statue de Clémence Isaure n'en constitue pas moins 
un problème intéressant qui inquiète la curiosité et qui 
réclame une solution positive. Laissant à part tous les 
arguments historiques d'ordre si varié et si concluant, qui 
prouvent, jusqu'à l'évidence, l'inanité, l'incohérence, la con- 
tradiction de toutes les tentatives essayées jusqu'à ce jour 
pour justifier, soit la fondation, soit la restauration des 
Jeux Floraux par dame Clémence, il restera toujours cette 
double question : Pourquoi une statue de femme est-elle 
conservée à l'hôtel de ville et pourquoi cette statue est-elle 
désignée sous le nom de Clémence Isaure? C'est à quoi nous 
allons essayer de répondre en utilisant diverses données qui 
ont été recueillies avant nous et certains documents nou- 
veaux que nous ne croyons pas sans valeur. 
Étudions d'abord la figure dans son état actuel. Elle 
mesure l'"87 et représente une femme drapée, debout, le 
bras droit plié en avant et la main fermée pour tenir un 
bouquet, le bras gauche descendant le long du corps avec 
un rouleau de parchemin à demi déployé entre les doigts. 
