CICÉRON ET SA FAMILLE. 151 
surplus à Atticus. Puis on apprit par Ovius, à son retour 
d'Athènes, que Xénon payait en trop petites sommes à la fois 
(ad Att., XVI, 1, 5). Il agissait ainsi pour de bonnes raisons 
et sur les ordres d'Atticus, qui ne voulait pas favoriser 
les prodigalités du jeune homme ni exposer sa caisse à des 
découverts. 
Malgré tout Gicéron constatait par les lettres que lui écri- 
vait son fils, lettres fort bien écrites, qu'il faisait quelques 
progrès. « J'ai reçu une lettre de mon fils, assez longue et 
fort bien écrite. Il peut me tromper sur tout le reste; mais 
son style, abondant et fieuri, prouve qu'il fait des progrès. — 
A Cicérone mihi litterae sane zsxtvwpivai et bene longae; 
cetera autem vel fîngi possunt; tïïvoç litterarum significat 
doctiorem » (ad Att., XIV, 7, 2). « Enfin, il m'est venu un 
messager de Gicéron et une lettre fort bien écrite, par Her- 
cule; c'est une preuve qu'il fait quelques progrès, et tous 
mes amis d'ailleurs m'écrivent des merveilles. — Tandem 
a Cicérone tahellarius, et mehercule litterae xextvwi^ivwç 
scriptae, quod ipsam xpo/,o7:r,v aliquam significat; itemque 
ceteri praeclara scribimt » (ad Att. XIV, 16 a.). Et le père 
indulgent était satisfait; son fils lui écrivait de temps en 
temps des lettres qui flattaient sa vanité et son snobisme de 
bourgeois notable, et se faisait pardonner ainsi bien des 
écarts. En outre, comme il le dit dans la lettre citée tout à 
l'heure, il recevait d'ailleurs de bons témoignages sur son 
fils. Trébonius entre autres en faisait l'éloge. En se rendant 
à sa province d'Asie, il s'était arrêté à Athènes et avait vu 
Marcus à l'œuvre ; il louait son enthousiasme pour les scien- 
ces, et il assurait son père qu'il recevrait avec plaisir Mar- 
cus et son maître Gratippus en Asie, s'ils réalisaient le projet 
qu'ils avaient formé de faire ce voyage (ad fam., XII, 16, 
1-2). Ovius apporta aussi de Grèce des nouvelles très satisfai- 
santes (is multa quaevellem, ad Att., XVI, 1, 5). Gependant, 
quelque désir qu'eût Gicéron que son fils méritât tous ces 
compliments, il fut bien obligé de constater le contraire. « Je 
voudrais, dit-il, que ce que l'on me dit de Gicéron fût vrai. 
— De Cicérone velim ita sit, ut audimus (ad Att., XVI, 
