CICÉRON ET SA FAMILLE. 155 
de déclamation ; mais j'ai fait passer avant tout l'obéissance 
aux ordres de mon père, qui m'avait écrit d'une manière 
formelle de le congédier sur-le-chanip. Je n'ai pas hésité à 
le faire , parce qu'un trop grand empressement à le défen- 
dre lui eût paru suspect; j'ai fait cette réflexion d'ailleurs 
qu'il serait osé de ma part de délibérer sur le jugement 
d'un père. Votre zèle et vos avis me sont très agréables, 
et je vous en suis reconnaissant. J'accepte l'excuse du 
peu de temps que vous avez, car je sais combien vous êtes 
occupé. 
« Vous avez acheté une ferme; je m'en réjouis beaucoup 
et je souhaite que vous n'ayez qu'à vous féliciter de cette 
acquisition. Ne vous étonnez point que je choisisse cet 
endroit de ma lettre pour vous féliciter, car je suis en cela 
l'ordre de votre lettre, et c'est à cette place que vous m'avez 
annoncé que vous aviez acheté. Vous voilà donc proprié- 
taire! Adieu les élégantes manières de la ville! Vous voilà 
devenu un Romain campagnard. Savez-vous comment je 
me représente votre aimable figure? Il me semble vous voir 
achetant des instruments aratoires, causant avec votre 
fermier, conservant dans le pan de votre toge les graines 
des fruits que vous avez mangés au dessert. Plaisanterie à 
part, je suis aussi fâché que vous de n'avoir pu vous être 
d'aucun secours en cette affaire. Mais ne doutez pas que je 
vous vienne en aide un jour, si la fortune me sourit, d'au- 
tant plus que je sais que vous avez acheté ce domaine autant 
pour mon usage que pour le vôtre. Je vous remercie beau- 
coup du soin avec lequel vous avez fait mes commissions. 
Envoyez-moi au plus tôt, je vous prie, un secrétaire, surtout 
un Grec, car je perds beaucoup de temps à transcrire mes 
notes. Sur toutes choses, prenez soin de votre santé, pour 
que nous puissions de nouveau philosopher ensemble. Je 
vous recommande Antherus. Adieu. » (Ad Fam. XVI, 21). 
« La lettre est fort agréable, dit M. Boissier, mais en la 
lisant il vient à l'esprit quelques défiances. Ces protesta- 
tions sont tellement exagérées qu'on soupçonne que Marcus 
avait quelque intérêt secret à les faire, surtout quand on se 
