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cette chaleur est fort grande et suffisante pour élever beau- 
coup la température du système et, par suite, accélérer la 
réaction. Celle-ci, quand il en est ainsi, n'aura besoin que 
d'un échauffement initial appliqué à un point de la masse ; 
une fois commencée, elle se poursuivra d'elle-même, très 
rapidement dans les réactions dites explosives, régulière- 
ment dans toutes les combustions proprement dites. 
C'est ainsi que dans le procédé Bessemer l'oxydation du 
carbone, du manganèse, du fer, et surtout du silicium, pra- 
tiquée dans les fontes brutes, est assez active à cette haute 
température pour compenser par la chaleur dégagée l'in- 
fluence du refroidissement extérieur et maintenir la masse 
à l'état parfaitement liquide et apte à poursuivre la réaction. 
Le phosphore blanc ne s'oxyde pas à froid dans l'oxy- 
gène sec sous la pression ordinaire; mais si on porte un 
seul point à 60°, il se transforme aussitôt en anhydride 
phosphorique, avec un dégagement de chaleur énorme, qui 
le vaporise partiellement et détermine ainsi une combustion 
très brillante et très rapide. 
Les diverses variétés du carbone ne commencent à s'oxy- 
der qu'à des températures fort inégales. Le graphite, le 
diamant doivent être portés et maintenus au rouge vif. Au 
contraire, le charbon de bois, le charbon de sucre, brûlent 
dès le rouge sombre, et une fois allumés, continuent à four- 
nir une combustion régulière. 
Les éléments de l'eau, hydrogène et oxygène (H^ + 0), 
peuvent demeurer indéfiniment au contact à froid sans 
s'unir. Il faut chauflfer un point à 500° au moins, soit par 
une parcelle en ignition, soit par une étincelle : la combi- 
naison a lieu aussitôt avec une chaleur suffisante pour se 
propager presque instantanément dans toute la masse et en 
déterminer l'explosion. 
Ainsi, dans un très grand nombre de cas, la combinaison 
ne se manifeste qu'au-dessus d'une certaine température; 
d'ailleurs, une fois commencée, elle va d'autant plus vite que 
la température est plus haute. 
Inversement, la destruction des molécules complexes ne 
