OBSERVATIONS SUR LE MARIAGE. 177 
Le mariage était donc sécularisé en Espagne. 11 l'était 
dans des conditions telles que les esprits les plus ombrageux 
n'auraient pas dû pouvoir formuler même l'ombre d'un grief 
contre le nouvel état de choses. Il n'en fut pas ainsi pour- 
tant. Les vieux usages étaient si profondément enracinés 
qu'on ne put pas supporter un changement aussi radical. La 
loi de 1870 était une mesure provisoire. Ses auteurs eux- 
mêmes la regardaient comme telle, non sans un secret espoir 
de voir ce provisoire durer et se perpétuer. Leurs prévi- 
sions furent en partie déçues, en partie réalisées. Le ma- 
riage religieux ne tarda pas à être rétabli, pour le passé et 
pour l'avenir, par un décret du 9 février 1875. Mais la 
réaction qui se fit alors n'alla pas jusqu'à la suppression 
complète de la loi de 1870. On laissa subsister l'institution 
du mariage civil à l'usage des non catholiques, ce qui était 
assurément un grand progrès. 
Le Gode civil de 1889, sur ce point comme sur beaucoup 
d'autres, n'a pas innové. Il s'est contenté de maintenir le 
statu quo. Dans son article 42, il reconnaît deux formes de 
mariage : 1° le mariage canonique, — nous dirions reli- 
gieux, — que doivent contracter tous ceux qui professent la 
religion catholique; 2^ le mariage civil réservé à toutes 
autres personnes. 
Ce n'est pas une solution, c'est une transaction. Les ten- 
dances modernes sont toutes vers la sécularisation pure et 
simple du mariage; l'ancien droit n'a connu que le ma- 
riage religieux, le mariage-sacrement. Le législateur espa- 
gnol a tenté un compromis entre les vieilles traditions et 
l'esprit nouveau , et il a rencontré quelque approbation 
dans certains milieux. Il eût été difficile sans doute, — l'ex- 
périence le démontrait, — de faire accepter un autre régime 
que celui-là à la catholique Espagne. Mais de ce que la tra- 
dition et les mœurs, plus puissantes que le législateur, lui en 
ont imposé l'adoption, faut-il fermer les yeux sur les incon- 
vénients qu'il présente? Je ne le pense pas, et à défaut d'un 
exposé détaillé, je ne puis me dispenser d'en signaler ici 
quelques-uns. 
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