182 MÉMOIRES. 
on renoncerait à les commettre. Le mariage serait moralisé. 
C'est ce qu'ont pensé les rédacteurs du projet de Gode civil 
allemand. D'après le § 1259 de ce projet, le mariage est 
annulable pour dol, quand l'un des époux a dissimulé à 
l'autre des défauts ou une conduite peu compatible avec la 
dignité morale du mariage, tels que, si on en avait eu con- 
naissance , on n'aurait pas consenti au mariage. — Ceci 
prête à l'arbitraire, ne manquera-t-on pas de dire. — C'est 
possible, mais après tout, il s'agit de savoir si un honnête 
homme sera lié quand il aura épousé une prostituée en la 
croyant vertueuse, — c'est l'exemple traditionnel, — ou si 
une honnête femme sera tenue par un mariage avec un 
forçat libéré dont on lui a caché l'état. Est-il possible qu'il 
se trouve des législateurs pour maintenir d'aussi intoléra- 
bles situations? 
De l'erreur sur la personne nos jurisconsultes rapprochent 
l'impuissance (naturelle ou accidentelle). Le Code Napoléon 
ne considère pas l'impuissance comme un empêchement au 
mariage. On sait pourquoi. Les scandaleuses procédures 
auxquelles ces questions donnèrent lieu sous l'ancien régime 
inspirèrent à Voltaire cette boutade (et Voltaire ne péchait 
pourtant pas par excès de pruderie) : « Ces procès ne sont 
que honteux pour les femmes, ridicules pour les maris, et 
indignes des juges. Le mieux serait de ne pas les souffrir. » 
Voltaire, en disant cela, n'était que l'écho de l'opinion 
publique. Les rédacteurs du Code Napoléon pensaient 
comme lui. Ils l'ont bien montré en passant sous silence 
cette matière scabreuse. 
Les canonistes ne paraissent pas avoir été sensibles à la 
crainte des scandales. On peut trouver qu'ils s'étendent un 
peu trop complaisamment sur le titre : De frigidis et male- 
flciatis. Le Code espagnol, sans les suivre dans leurs dis- 
tinctions et dans leurs subtilités, admet, du .moins, en prin- 
cipe, comme eux, que l'impuissance entraîne la nullité du 
mariage. La formule qu'on y trouve est empruntée au droit 
canonique, mais avec une variante importante, article 83, 
n° 3 : « Sont incapables de contracter mariage ceux qui sont 
