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pas toujours se donner la mission d'appliquer les règles de 
la morale absolue ; il doit tenir compte de l'opinion publique, 
des idées et des mœurs. Or, à tort ou à raison, dans l'état 
de nos mœurs, il y a bien des cas où l'adultère du mari n'a 
rien de déshonorant pour la femme. C'est le point de vue 
qu'a choisi le Gode espagnol; il est difficile de lui en faire 
un grief sérieux*. 
L'adultère est la plus grave de toutes les injures, mais ce 
n'est pas la seule qui entraîne la séparation de corps; parmi 
les autres injures, le Gode espagnol prévoit la violence exer- 
cée par le mari sur la femme pour l'obliger à changer de 
religion ou la proposition faite par le mari à la femme de la 
prostituer. Notre législation ne s'occupe pas de ces cas ; il y 
aura peut-être des esprits assez mal faits pour en conclure 
que les marie qui prostituent leurs femmes ou qui les con- 
traignent à changer de religion sont plus nombreux en Espa- 
gne qu'en France. Il se peut que cela soit. Mais on aurait 
tort de l'induire de ces formules législatives; ce sont des 
règles traditionnelles, reproduites de longue date et qui ne 
nous apprennent rien sur les mœurs du temps présent. 
La séparation de corps, outre son effet principal qui est de 
faire cesser le devoir de cohabitation entre époux, a pour 
résultat de priver l'époux coupable de toutes les libéralités 
qu'il a reçues de son conjoint. On ne fait pas de distinction 
entre le mari et la femme. Rien de plus juste. Mais voici 
qui est tout différent. Si les époux ne se sont pas fait de 
libéralités l'un à l'autre, il semblerait tout naturel qu'ils 
reprissent leurs biens propres et se partageassent les 
acquêts, sauf quelques obligations imposées dans certains 
cas à l'un d'eux. G'est ce qu'admet le droit espagnol lors- 
que la séparation est prononcée contre le mari ; mais si la 
femme est coupable, on la frappe d'une véritable peine 
pécuniaire. On n'a pas osé lui enlever la propriété de ses 
1. La plupart des Godes de l'Amérique du Sud tranchent la ques- 
tion en ce sens. M. Laurent, Avant-Projet, t. H, p. 19, consacre 
douze colonnes à examiner ce -point. Il présente un intéressant 
aperçu de législation comparée. 
