SUR LE CARACTÈRE DE LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE. 221 
que ces exemples, en possèdent encore qui ont une certaine 
importance ; l'existence d'un domaine public se concilie par- 
faitement avec la propriété privée; aux origines de Rome, 
nous trouvons également un ager puhlicus et des propriétés 
privées. 
Pour soutenir qu'on procédait périodiquement à de nou- 
veaux partages, on n'invoque qu'un seul passage de l'Iliade ^ 
Après la mort d'Hector, Andromaque se lamente sur le sort 
qui attend son fils devenu orphelin : « D'autres, dit-elle, lui 
prendront ses terres. » Gela veut-il dire que la mort d'Hec- 
tor fera rentrer ses terres dans la communauté et qu'on les 
soumettra à un nouveau partage? Cette hypothèse est inad- 
missible. Tenons-nous en à l'opinion de tous les anciens 
commentateurs. Andromaque craint pour son fils une dé 
possession violente, Nous savons que la situation de l'or- 
phelin dans la société antique était fort précaire; même à 
l'époque historique, même à Athènes, sa fortune était mal 
protégée. Un autre malheur que prévoit Andromaque pour 
son fils, c'est qu'il aura beau aller supplier les amis de son 
père, il sera chassé des repas publics ; ceux qui ont encore 
leur père et leur mère l'expulseront en lui disant : « Ton 
père ne mange plus avec nous. » Quel est le caractère de 
ces repas publics ? S'agit-il de repas d'associés, d'è'pavci, ou 
de ces repas publics qui subsistent encore à l'époque histo- 
rique dans les pays doriens, à Sparte et en Crête? Il est 
difficile de se prononcer. En tout cas, on ne peut admettre 
l'interprétation de M. Esmein, pour qui le droit à une part 
du sol et le droit à, une place dans les repas publics sont des 
droits attachés à la personne et qui ne passent pas du père 
au fils. Le sens le plus naturel, c'est que si le fils d'Hector 
a perdu sa fortune, il ne pourra plus fournir sa quote-part 
pour le repas public 2. 
Il y a, dit-on, dans Homère, des épithètes qui indiquent la 
propriété collective, par exemple l'épithète èxi^uvo;; mais la 
1. IL, 22, 482-496. Vers 489 : SX\o\. ydÉp o\ dtTïoupfaaouatv àpoiSpaç. 
2. En Crête, d'après Aristote {PoL, 2, 7, 4), les femmes et les en- 
fants paraissent prendre part aux syssities. 
