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scène où est employé ce mot indique clairement quel en est 
le sens : « de même, dit Homère, que deux hommes sont en 
discussion sur des limites, tenant les mesures à la main sur 
le sol commun, et luttent, dans un espace étroit, pour avoir 
part égale*. » Il s'agit évidemment d'un champ qui était 
commun, indivis, et qu'on veut partager. Pourquoi vouloir 
qu'il s'agisse ici d'un domaine public possédé collective- 
ment? L'épithète qui désigne véritablement la propriété 
commune est 2Y;[/.tcç; on la trouve appliquée par exemple à 
un bâtiment public^. Homère désigne encore ainsi les vins 
qu'offre le roi aux autres chefs parce que sa table est entre- 
tenue avec les produits du xéjjLevoç et les autres contributions 
demandées aux sujets 3. 
On invoque encore la scène champêtre représentée sur le 
bouclier d'Achille*. On y voit de nombreux laboureurs 
labourer ensemble ; quand ils sont au bout du champ, un 
homme leur donne à boire. On veut voir dans ces travailleurs 
les possesseurs momentanés de parcelles communales qui 
font leurs labours ensemble, ce qui est, dit-on, le caractère 
normal des propriétés collectives. J'y vois plutôt des ouvriers 
au service d'un grand propriétaire. Il fallait beaucoup de 
bras pour cultiver ces grands domaines, ces t£[j-£vy;; c'est ce 
qu'indique d'ailleurs la suite de la scène, la description de 
la moisson. Le champ est appelé en plusieurs endroits^ 
xpiTCoXov ; cela veut dire simplement champ qui reçoit trois 
façons. Il faut véritablement beaucoup d'ingéniosité pour 
voir là-dedans la pratique de l'assolement triennal. 
M. Esmain reconnaît cependant qu'il y a une manière de 
créer la propriété privée, le défrichement des terres vagues, 
laissées en dehors du territoire communal, de l'apoupa. Tout 
citoyen, nous dit-on, peut en défricher une partie, l'enclore 
et par suite en devenir le propriétaire. Les Grecs ont pu 
1. IL, 13, 421-424. 
2. Od., 20, 264. 
3. II., 17, 248. 
4. 1^,18,541-549. 
5. Od., 5, 127. 
