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forme carrée des baignoires japonaises ne rappelle en rien 
celle d'une embarcation quelconque. 
Ce ne fut qu'en 1590 que la première maison de bains 
fut installée par un nommé Icé-Yoïti, près de Zéni-kamé 
bachi, au voisinage du grand pont Nihon bachi, à Yédo. 
Depuis cette époque la balnéation s'est beaucoup répandue 
au Japon; dans toutes les classes de la société, le bain est 
devenu un besoin qui s'impose à intervalles rapprochés. 
Pour les ouvriers que leurs travaux couvrent de sueur ou 
de poussière, c'est une nécessité journalière; pour les autres 
japonais, c'est une habitude; pour tous, c'est un plaisir. 
Il n'y a pas bien longtemps encore qu'en certaine cir- 
constance de la vie le bain revêtait le caractère d'une céré- 
monie : le matin du jour d'un mariage, il était d'usage que 
les parents de la femme fissent prendre chez eux un bain à 
celui qui allait être leur gendre. On devine facilement les 
raisons très sérieuses de* cette précaution. 
Disposition des bains. — Les salles des bains ordinaires 
sont beaucoup plus larges que celles des bains d'eaux ther- 
males. La baignoire est une grande cuve de deux mètres sur 
trois environ et de plus d'un mètre de profondeur. Son fond 
est au niveau du plancher de la salle. Elle occupe tout le 
fond de la salle de bains, et, pour que l'eau ne se refroidisse 
pas, elle est close de toutes parts à l'exception du devant qui 
est ouvert à moitié; l'intérieur en est obscur et rempli d'un 
brouillard qui gêne rapidement la respiration. Dans le reste 
de la salle on trouve un réservoir d'eau fraîche propre, un 
réservoir d'eau chaude propre, un grand nombre de seaux de 
diverses tailles, et des sortes d'armoires divisées en plusieurs 
compartiments pour recevoir les vêtements des baigneurs. 
On chauffe l'eau dans une grande chaudière placée en 
arrière et au-dessous de la baignoire qui est en communi- 
cation avec cette chaudière par des fentes pratiquées dans 
ses parois postérieures et inférieures. A l'une des parois 
latérales est un orifice par lequel on peut introduire de 
l'eau froide lorsque le bain est trop chaud. L'eau est agitée 
au moyen d'une longue planche. 
