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de m'écouter et qui sont des esprits cultivés, mais du public 
moins instruit sous les yeux duquel peuvent par hasard 
tomber ces lignes. Toujours est-il que cette juxtaposition 
des deux sexes dans une seule baignoire, ce que nous appel- 
lerions une odieuse promiscuité, n'engendrait en rien l'im- 
moralité. Il m'est arrivé bien des fois, pendant un long 
voyage à l'intérieur du Japon à la recherche d'eaux miné- 
rales, de faire évacuer des piscines remplies de personnes 
de tout âge et de tout sexe pour puiser de l'eau à la source 
même jaillissant au fond de la cuve : pendant que celle-ci 
se vidait, tous les baigneurs, dont la plupart restaient nus, 
attendant le moment de se replonger dans l'eau, se pres- 
saient autour de la piscine sans que j'aie jamais remarqué 
le moindre geste obscène ou simplement douteux. La pudeur 
au Japon n'était donc pas ce qu'elle est en Europe. Souvent 
d'ailleurs les règles que l'on croit absolues et d'origine 
supérieure quand on a vécu constamment dans le même 
milieu et qu'on n'a pas étudié les mœurs des peuples éloi- 
gnés, sont de pures conventions sociales. — Le Gouverne- 
ment japonais, depuis l'intrusion de nombreux Européens 
au Japon, a prescrit la séparation des sexes dans les bains 
publics. Il n'a pas été d'abord bien compris, et si son décret 
est appliqué plus ou moins complètement dans les grandes 
villes, il reste lettre morte dans les campagnes. 
