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pour avantage d'éclairer la doctrine et la jurisprudence; il 
sera plus facile d'approprier la loi nouvelle aux variations 
qui se produiront dans les mœurs sans qu'il soit nécessaire 
de recourir à l'expédient toujours fâcheux d'un changement 
dans le texte même de la loi. Le Japon verra ainsi, comme 
autrefois l'empire romain, sa législation évoluer avec les 
mœurs et se développer au gré de la civilisation, tout en 
respectant une base de traditions lentement et sagement 
établies. 
Telle est l'histoire externe du Gode civil japonais de 1890. 
Dans le fond, j'observe d'abord, non sans regret, des lacunes 
considérables dans les dispositions nouvelles : l'état des 
personnes, les successions légitimes ou testamentaires, les 
donations et le contrat de mariage manquent encore. Ce sont 
précisément les matières les plus intéressantes pour réagir 
sur les mœurs, pour influer sur la constitution ou sur les 
relations extérieures du pays, les plus sûres enfin pour carac- 
tériser l'ensemble de la rénovation législative. La gravité 
même de ces intérêts a dû arrêter ou du moins retarder la 
rédaction de ces chapitres. D'ailleurs, M. Boissonade en fait 
l'aveu, pour coordonner, modifier et conserver dans une 
juste mesure l'organisation de la famille et le droit de suc- 
cession, il fallait plus que de la science juridique, « une 
profonde connaissance des mœurs et des coutumes sécu- 
laires du Japon. » 
Sont donc entre nos mains, texte et commentaire, les 
Livres des biens, *de l'acquisition des biens (déduction faite 
des titres précités), des garanties des créances , et des 
preuves. 
Le guide habituel des rédacteurs a été le Gode civil fran- 
çais. Mais les critiques, les interprétations progressives et 
les amendements de la doctrine et de la jurisprudence ont 
été mis largement à profit : c'est notre loi perfectionnée que 
les Japonais ont le bonheur de posséder. Les Godes belges 
et italiens, calqués déjà sur le nôtre, avec les corrections de 
leurs dates, 1851 et 1866, ont tracé la voie à des réformes 
plus complètes. 
