ÉTAT DE l'observatoire DE TOULOUSE.. 277 
méridienne de Ramsden qui avait été employée à Paris avant 
celle de Gambey, du quart de cercle de six pieds de rayon, 
avec lequel Lalande avait fait son célèbre catalogue « l'His- 
toire céleste, » d'un petit équatorial et de sa coupole tour- 
nante. Il était impossible d'installer ces instruments dans 
l'Observatoire de la rue des Fleurs. Après des négociations, 
qui n'aboutirent que grâce à l'énergie rare de Frédéric 
Petit, fut décidée la construction d'un nouvel Observatoire 
sur le plateau de la Colonne. Les travaux commencés 
en 1841 ne furent terminés qu'en 1853. Frédéric Petit avait 
employé quatorze années de sa vie, et les meilleures, à une 
lutte sans merci ni trêve; mais il avait doté Toulouse d'un 
Observatoire susceptible de prendre un rang honorable 
parmi les observatoires modernes. 
Petit mourut en 1866, après avoir publié un beau volume 
résumant les travaux accomplis par lui de 1838 à 1863. 
Ce volume contient notamment la détermination de la 
latitude de l'Observatoire, une étude sur la longueur du 
pendule à secondes et l'intensité de la pesanteur, des tables 
crépusculaires destinées- à régler l'éclairage public, une 
étude complète du climat de Toulouse. 
Petit fut remplacé par Despeyrous, qui ne conserva ses 
fonctions que trois mois; Despeyrous, par Daguin, qui se 
retira en 1870. Daguin marqua son passage à l'Observatoire 
par la commande à la maison Secrétan d'un télescope 
de 0'°83 d'ouverture et 5 mètres de distance focale, télescope 
qui ne fut livré que plus tard, mais qui est devenu l'instru- 
ment principal de l'Observatoire actuel. 
A cette époque, Delaunay, directeur de l'Observatoire de 
Paris, se préoccupait de l'organisation des études astrono- 
miques en France et de la création d'observatoires nou- 
veaux. La première chose à faire était évidemment de 
doter d'instruments répondant aux exigences de l'astronomie 
moderne cet Observatoire de Toulouse, si admirablement 
situé aux portes mêmes d'une grande ville, dans une situa- 
tion telle cependant que les observations n'en éprouvent 
aucune gêne. Il était impossible de demander à la munici- 
