ÉTAT DE l'observatoire DE TOULOUSE. 279 
M. Tisserand ne cessa d'insister pour obtenir les crédits 
nécessaires à la construction d'un instrument de grande 
dimension, établi dans les meilleures conditions optiques et 
mécaniques. Il obtint, en 1876, un crédit de 60,000 francs 
pour la construction d'un équatorial de 24 centimètres d'ou- 
verture et de 4 mètres de distance focale, et de sa coupole. 
Cet instrument, commandé à MM. Brunner frères, fut ins- 
tallé en 1880. M. Tisserand quitta Toulouse en 1878. Son 
successeur n'a eu qu'à s'inspirer des idées exprimées par lui 
tant pour le développement de l'Observatoire que pour la 
direction générale des travaux d'observation. 
On commençait enfin à comprendre, dans les régions offi- 
cielles, que la centralisation excessive à Paris de tous les 
services scientifiques n'était peut-être pas un idéal qu'il fût 
désirable de poursuivre indéfiniment. Le directeur de l'en- 
seignement supérieur au ministère de l'Instruction publique, 
M. le conseiller d'État du Mesnil, s'efforçait de favoriser le 
développement des établissements scientifiques et des Facul- 
tés de province. L'attribution à Toulouse d'un crédit de 
60,000 francs pour la construction de l'équatorial de 24 cen- 
timètres a été l'un des premiers actes du Gouvernement 
dans ce sens. Ce n'est pas ici le lieu d'exposer comment, 
grâce à l'initiative de M. du Mesnil et de ses successeurs, 
MM. A. Dumont et L. Liard, à la largeur de vues des minis- 
tres qui se sont succédé à l'Instruction publique, ont été 
constitués en province, en dix ans, des observatoires, des 
laboratoires maritimes, des centres universitaires qui certes 
peuvent encore grandir, mais qui cependant ont dès aujour- 
d'hui un rôle honorable à côté de la grande centralisation 
parisienne. 
Nous nous bornerons à constater que Toulouse n'a pas été 
oubliée. En particulier, l'Observatoire fondé en 1733 par cette 
Académie a obtenu l'outillage le plus complet que ses direc- 
teurs aient pu rêver, un budget largement doté, et, c'est pour 
moi un devoir de le dire, un personnel d'assistants dont la 
science, l'habileté et le dévouement ne sont dépassés nulle 
part ailleurs. J'ai pensé que l'indication des ressources dont 
