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Je me serais enfin appliqué à faire remarquer que ce ne 
sont pas les médecins praticiens qui ont été les édificateurs, 
les initiateurs les plus nombreux des systèmes; que ceux-ci 
sont généralement inspirés par les travaux des savants qui 
s'occupent des sciences qu'autrefois on appelait sciences 
accessoires, de celles que les purs médecins disaient : His 
ars nostra illustratur, non efficitur. 
J'aurais surtout insisté pour faire ressortir cette vérité, 
qu'à mesure que les instruments de précision sont mis à la 
disposition du médecin le diagnostic gagne en sûreté et 
l'observation médicale est simplifiée. On peut affirmer que 
l'emploi du microscope, du sthétoscope, de l'ophthalmos- 
cope, du thermomètre, etc., etc., ont plus aidé au progrès 
du diagnostic de la maladie que les plus savantes théo- 
ries. 
Je me suis aperçu, en voyant les notes rassemblées pour 
ce travail, que ce n'étaient pas quelques pages mais un 
volume, un gros volume qu'il m'eût fallu écrire, sans être 
certain de rajeunir convenablement une œuvre souvent entre- 
prise. J'ai dû cesser mes recherches. 
Par suite de rapprochements d'idées, m'occupant de théo- 
ries médicales, de thérapeutique, je me suis rappelé que 
j'avais pendant plus de quarante ans appartenu à la méde- 
cine militaire, et, durant cette longue période, j'avais été 
successivement chargé d'appliquer les procédés de mes chefs 
et mis en mesure de traiter moi-même des malades. 
Il me vint le désir naturel de m'assurer si pendant mon 
activité scientifique j'avais été fidèle aux enseignements de 
mes maîtres, ou si, quand j'ai cru devoir agir d'après mes 
conceptions personnelles, je n'avais pas commis trop d'er- 
reurs ou de trop grosses hérésies. 
Ce sont ces réflexions qui m'ont décidé à reprendre les 
notes rassemblées dans mes services successifs et revoir les 
statistiques rigoureusement et surtout consciencieusement 
faites, car c'est pour mon propre compte que je les avais éta- 
blies, bien avant de songer à les utiliser pour défendre une 
thèse. 
