EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS. 297 
se hâte de faire des prescriptions médicamenteuses, ne se 
rappelant pas les exemples de nos confrères chirurgiens, 
dont la principale préoccupation est de mettre leurs clients 
dans le repos le plus complet pour attendre patiemment que 
le temps fasse son œuvre. 
Le temps, si précieux dans un cas de fracture, pour la 
guérison' d'une plaie, doit avoir aussi une grande importance 
quand une action morbide générale imprime une secousse à 
l'organisme. Par le fait seul du repos, les fonctions s'exécu- 
tent avec plus de régularité, le système nerveux a moins 
d'excitation. Aussi beaucoup de maladies sont guéries par 
cette simple précaution. 
C'est ce fait que tout le monde connaît qui donne si beau 
jeu à l'exploitation des médications les plus étonnantes. Dès 
que l'on applique tout d'abord un remède à une maladie qui, 
par nature, guérit toute seule, on accorde le succès au 
remède. 
En cela on commet une erreur; mais cette erreur s'incruste 
à l'état de vérité dans l'esprit du médecin et de son client. 
D'un autre côté, il faut bien se rendre à l'évidence, les médi- 
caments n'enrayent pas le cours des maladies; on ne jugule 
pas une maladie. Il faut donc se résigner à avoir patience et 
ne pas essayer de se tromper soi-même et les autres en 
employant inutilement des remèdes qui ne peuvent suppléer 
aux heures. 
On pourra m'objecter que la maladie n'est pas une chose si 
simple que je le dis, qu'elle se compose de divers éléments 
outre la fièvre, que ces éléments appartiennent aux causes 
et à la constitution du malade. 
La maladie est occasionnée par des causes étrangères à 
l'organisme, c'est vrai. Les symptômes dépendent beaucoup 
de la constitution du Sujet, c'est encore très vrai. Mais envi- 
sagée d'une manière abstraite , la maladie une fois née est 
indépendante de la cause qui l'a produite ; c'est une réaction 
physiologique. Le symptôme général de cette réaction est la 
fièvre, contre lequel il suffit d'un médicament. 
Les autres symptômes dépendant de la constitution et du 
