EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS. 299 
fièvre typhoïde, je savais d'avance ce qui devait arriver : le 
malade était perdu. Quant à l'emploi du révulsif cantharidé 
dans les bronchites, pleurésies, pneumonies, je ne pouvais 
me rendre un compte exact de l'effet produit. Les malades 
guérissaient-ils parce que ou quoique? Je ne saurais le dire, 
car la question de révulsion restait indécise. 
Mais le spectacle de ces poitrines maculées par les vésica- 
toires, couvertes de véritables plaies aux laides couleurs, 
revêtues de fausses membranes , souvent envahies par la 
diphtérie, ce spectacle n'avait rien d'engageant et ne per- 
mettait pas de fonder sur de si tristes effets de belles espé- 
rances. Je me prenais à plaindre les patients sans oser con- 
damner la méthode. 
Quand je fus chargé de service, malgré ma répulsion, je 
continuai pendant un certain temps à suivre la coutume ; 
j'hésitais à me livrer à mes tendances avant d'avoir des 
bases solides. Je n'avais pour me guider que les critiques de 
Malgaigne sur les effets révulsifs attribués aux vésicatoires ; 
je craignais, en un mot, de commettre une faute ou du 
moins une hérésie doctrinale, quand une circonstance dra- 
matique survint qui me décida à prendre une résolution 
définitive. Plus tard, un article du D"" Dauvergne de Manos- 
que et les lettres qu'il me fit l'honneur de m'adresser m'en- 
couragèrent à poursuivre mes observations. 
Dans les temps reculés de ma jeunesse , non seulement 
beaucoup de médecins avaient confiance au vésicatoire , 
mais il eût été difficile à un praticien de refuser à ses 
clients les délices de la vésication, autrement il eût pu 
recevoir son congé, car, il faut bien le dire, le client tient 
surtout à ce que son médecin lui prescrive les médicaments 
que lui, client, désire. 
Autrefois, presque tous les enfants et les femmes, dans les 
campagnes surtout , avaient les bras ornés de ce topique 
nauséeux. Lorsqu'on entrait dans une école ou si l'on visi- 
tait une famille nombreuse, on était saisi par une odeur désa- 
gréable et fade que les habitués ne sentaient plus, mais très 
incommode pour les nez récalcitrants. Le doute sur la cause 
