EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS. 309 
sible de préciser la période de guérison définitive. C'est 
l'oubli de cette vérité qui fait déployer contre cette affection 
tout une série de moyens réputés très puissants, mais qui 
sont surtout douloureux : le vésicatoire, la teinture d'iode. 
C'est à propos d'une pleurésie que j'ai rompu définitive- 
ment avec le vésicatoire. Je demanderai la permission de 
raconter comment le fait est advenu. 
La scène se passe dans une ville du nord-est de la 
France. Par un temps de neige, une de nos amies, femme 
d'un officier supérieur, étant allée à la messe de minuit, elle 
eut froid. Rentrée à la maison elle se sent mal à l'aise, à 
cinq heures du matin me fait appeler. J'interroge, je per- 
cute et j'ausculte. Au sommet du côté droit, j'entends une 
véritable pluie de râles crépitants d'une exiguïté, d'une finesse 
extrêmes; je crus à la naissance d'une pneumonie. Le soir 
les bruits avaient disparu, et le lendemain il n'y avait plus 
d'incertitude sur le diagnostic : je me trouvais en présence 
d'une pleurésie droite au lieu d'élection. Des râles crépitants 
aussi fins ne s'entendent que très rarement, car ils n'exis- 
tent que dans ce moment très court où la plèvre commence 
à perdre son poli ; on peut encore constater à l'oreille 
quelques bruits analogues quand à la fin d'une pleurésie 
la plèvre reprend sa souplesse. Les conditions dans les- 
quelles ces râles apparaissent sont si fugaces, si complexes, 
que généralement les médecins ne peuvent les constater. 
C'était la première et la seule fois où j'assistais aux vrais 
débuts d'une pleurésie. 
L'on peut voir par le peu d'heures écoulées entre les im- 
pressions reçues par cette dame à l'église et le moment où je 
constatai les râles que la pleurésie se développe rapidement. 
Comme cette malade m'intéressait extrêmement, je m'ap- 
pliquai à la soigner selon les règles les plus strictes; je ne 
lui fis grâce de rien de ce qui était recommandé par mes 
auteurs fiévreusement consultés. Elle eut une application de 
sangsues, loco dolenti; elle eut des vésicatoires très vastes 
et très douloureux; enfin, je barbouillai son pauvre dos de 
teinture d'iode. La vigueur de mon traitement avait inspiré 
