DE LA RESPONSABILITÉ DES CRIMINELS. 341 
que, le plus souvent, c'était par l'influence des passions, par 
leurs écarts, par leurs excès, qu'était engendrée la folie. 
Sans doute, il voyait qu'un trouble morbide existait, mais ce 
trouble, le principal moteur pourtant, ne jouait, d'après lui, 
qu'un rôle secondaire, cédant le pas au désordre psychique. 
La folie était donc le fruit de la prépondérance presque exclu- 
sive des passions, une maladie de l'esprit, tandis que c'était 
une altération du cerveau et du corps. 
A cette époque était promulgué notre Code pénal (22 fé- 
vrier 1810). Dans l'article 64, que nous avons rapporté plus 
haut, l'expression démence est générique et comprend toute 
absence de raison. 
Mais on était loin de se faire de la démence l'idée qu'on 
s'en fait de nos jours. Si l'on se reporte aux grandes afifaires 
criminelles du début de ce siècle (de 1810 à 1840), on se con- 
vainc que les magistrats et les esprits d'alors, pénétrés de 
l'idée de responsabilité morale absolue^ repoussaient énergi- 
quement toute tentative dirigée contre elle et faisaient pré- 
valoir, avec soin, en toutes. circonstances, l'horreur morale du 
crime, la perversité du crimineP. 
Les importants travaux d'Esquirol, le grand disciple et 
l'émule de Pinel, apparurent. Avec lui, la perversion des fa- 
cultés affectives s'appela la monomanie et devint suffisante 
pour innocenter l'action criminelle. Cette doctrine, soutenue 
par Leuret, Broussais, Marc, etc., modifia profondément les 
bases de la jurisprudence médico-légale des aliénés. « Mais 
l'abus qu'on en fit, les définitions incomplètes et inexactes 
qui en furent données, les variétés arbitraires qui furent 
créées sans discernement et sans caractère pathologique pré- 
cis, provoquèrent, contre la doctrine d'Esquirol, une réac- 
tion inévitable dahs la médecine, le barreau, la magistrature 2.» 
Le docteur Parant, dans une savante étude 3, cite très spi- 
1. Dubuisson : De la responsabilité. 
2. Linas, Monomanie, article du dictionnaire encyclopédique des 
sciences médicales. Albert Lemoine, V Aliéné. Hoifbaûer, Fodéré,Pros- 
perDespine, Marc, etc. 
3. Mémoires de l'Académie des Sciences de Toulouse, t. XI, an- 
née 1889. 
