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rituellement, cette déclaration d'un médecin de l'école d'Es- 
quirol au début de son rapport, dans une affaire de meurtre, 
en Cour d'assises : « L'aliéné est celui qui ne réagit pas con- 
tre ses passions. » A quoi le président répondait excellem- 
ment : « Pardon, docteur, mais à ce compte nous sommes tous 
plus ou moins aliénés. > 
C'est à cette doctrine d'Esquirol qu'il faut rattacher la 
tendance à excuser et traiter, avec une sorte de faveur, les 
crimes passionnels. 
La vanité, l'orgueil, l'envie, la jalousie, l'amour, la ven- 
geance, la colère, la haine produisent chez l'homme des états 
violents. L'entraînement de ces passions ne saurait être as- 
sez réprimé. Les facultés morales continuent, en effet, d'exis- 
ter; l'usage seul en est énervé, égaré ou perverti, par des 
causes auxquelles chacun a la possibilité et par conséquent 
le devoir de lutter. 
Par un singulier sophisme, on dit que la violence de la 
passion, son intensité, lui créent le droit, en quelque sorte, 
de se satisfaire et mettent le criminel hors de lui. Au con- 
traire, c'est l'individu lui-même, dans ses instincts les plus 
mauvais, qui s'abandonne à la force de ses penchants. C'est 
une façon de se rendre justice, de prononcer sans témoins, 
sans juges, une condamnation. 
Comme le dit Rossi * : « Il s'agit de l'imagination de 
l'homme qui s'exalte sur un objet déterminé et le pousse à 
une certaine action particulière, qui avait déjà, pour ainsi 
dire, ses racines, dans un désir conçu par lui , en état de 
calme et de raison. La passion est voulue, en quelque sorte, 
degré par degré, par celui qui lui permet d'agir sur son 
âme. Le dernier degré de la passion, qui produit l'irritation, 
laquelle engendre elle-même les actes nuisibles, ce dernier 
degré est voulu comme les autres : il est, comme les autres, 
le résultat de l'attention accordée librement à l'objet qui agit 
sur l'imagination et l'enflamme. » 
Donc, il n'y a là ni démence, ni force majeure, ni con- 
1. Traité de Droit pénal, t. II, livre II, ch, xx, p. 189. 
