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parmi les hommes et qu'elle pût aboutir aux conséquences 
extrêmes qu'elle comporte. Elle doit être contenue; la rigueur 
de ses effets doit être tempérée par un certain accord pour 
l'existence, accord pouvant revêtir différentes formes, mais 
devant aboutir à la protection des faibles par les forts et à 
l'union solidaire des premiers pour leur défense mutuelle. 
Herbert Spencer déduit principalement sa doctrine, entiè- 
rement favorable à la lutte pour la vie, de l'observation des 
lois naturelles qui président au développement des êtres. Il 
convient donc de dire d'abord un mot de cette lutte en dehors 
de l'espèce humaine. 
CHAPITRE I. 
LA LUTTE POUR LA VIE EN DEHORS DE l'ESPÈCE HUMAINE. 
€ La lutte pour l'existence, dit M. de Quatrefages, est un 
fait général, incessant. Sous le calme apparent de la plus 
riante campagne, du bosquet le plus frais, de la mare la plus 
immobile, elle se cache ; mais elle existe, toujours la même, 
toujours impitoyable. 11 y a vraiment quelque chose d'étrange 
à arrêter sa pensée sur cette guerre sans paix, sans trêve, 
sans merci, qui ne s'arrête ni jour ni nuit, et arme sans 
cesse animal contre animal, plante contre plante ^ » 
La lutte existe entre les espèces : les carnassiers détrui- 
sent en masse les herbivores et même d'autres carnassiers 
moins forts ; ils font surtout disparaître ceux « qui ont 
dépassé la force de l'âge..., ceux qui sont maladifs, mal con- 
formés, moins agiles ou moins vigoureux^; » les mieux 
doués seuls échappent et survivent. La lutte règne entre les 
individus de la même espèce : le plus fort dépouille le plus 
faible de sa proie et s'en nourrit à sa place; il sort victo- 
rieux des combats que l'instinct de reproduction suscite, et 
perpétue la race. 
1. Charles Darwin et ses Précurseurs français. 
2. Herbert Spencer, Social statics. 
