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l'élimination sanglante des moins aptes. L'homme civilisé, 
guidé par la raison, doué de sens moral, voit le danger de 
procédés de lutte tels que le vol, la spoliation violente, le 
meurtre; il les juge iniques, odieux, punissables. 11 s'est lui- 
même soumis à des lois qui les répriment et qui limitent 
rigoureusement les droits et les libertés de chacun dans la 
mesure requise pour la sauvegarde des droits et de la liberté 
de tous. Le mode d'opération de la lutte pour la vie sera 
donc pacifique et réglé par la loi; il consistera surtout dans 
la concurrence industrielle, s'exerçant sans fraude ni vio- 
lence dans les débats relatifs aux conditions des contrats 
volontairement conclus, dans les recours à la justice, etc., etc. 
On voit immédiatement la conclusion à tirer de cette dif- 
férence : tandis que parmi les autres espèces la lutte élimine 
brusquement un grand nombre d'individus, dans la race 
humaine elle rejette seulement dans les bas-fonds de la mi- 
sère ceux qui succombent ^ Elle ne fait pas disparaître les 
adultes, le cas du moins est exceptionnel ; elle ne les empêche 
même que rarement de se multiplier. Il résulte de là que, sans 
préjuger encore la question de savoir si la loi de la concur- 
rence vitale exerce un rôle bienfaisant dans l'humanité , il 
n'est pas permis de qualifier ainsi son action en se fondant 
sur la prétendue épuration de la race s'opérant par la sup- 
pression des types inférieurs et la multiplication des indivi- 
dus les mieux doués. 
De plus, c'est une troisième différence, si dans les cas les 
plus nombreux la loi de la concurrence vitale assure parmi 
les animaux la survie et la multiplication des plus forts, la 
règle s'applique d'une manière beaucoup moins générale 
parmi les hommes. Entre les aptitudes de tel individu d'une 
espèce animale et de tel autre individu de la même espèce 
il peut y avoir et il y a des différences notables ; l'écart est 
1. Elle cause, il est vrai, par suite de la misère qui en résulte, une 
assez grande mortalité parmi les enfants des familles pauvres. A ce 
point de vue, on peut dire qu'elle élimine beaucoup d'individus. N'en 
concluons pas qu'elle épure ainsi la race humaine : si, dans ce milieu, 
elle fait disparaître des enfants, elle rend les parents plus prolifiques. 
