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inférieurs. Ce sont les hommes bien constitués qui sont 
appelés sous les drapeaux et exposés au feu de l'ennemi. 
Les boiteux, les bossus, tous les infirmes échappent à cette 
cause de mortalité. Ils restent dans leurs foyers et épousent 
des jeunes filles qui paraissaient destinées à d'autres. L'orga- 
nisation des armées permanentes, qui est la conséquence de 
ces conflits sanglants, fait en outre peser sur les populations 
de telles charges qu'elle étend et aggrave la misère d'une 
manière sensible. Or, la misère anémie l'individu et prépare 
une race épuisée. Les guerres internationales sont donc une 
cause de dégénérescence physique. 
Enfin, et c'est la dernière difterence que nous signalerons 
ici , l'application équitable ide la loi de la lutte supposerait 
le maintien d'une certaine égalité entre les concurrents. 
Cette égalité existe parmi les animaux. « A chaque généra- 
tion nouvelle, l'individu se développe, se fait sa place et se 
perpétue en raison de ses qualités propres*; » tous partent 
du même point et apportent avec eux à peu près les mêmes 
armes, les mêmes moyens d'action. Combien nous sommes 
loin de cette égalité dans les sociétés humaines! Elle est 
rompue par la prévoyance, l'épargne, l'héritage. L'homme 
primitif ne tarde pas à s'apercevoir qu'il a avantage, au lieu 
de tuer le vaincu, à se faire servir par lui ; de là l'esclavage. 
Or la possession d'esclaves accroît la puissance du maître et 
lui donne une supériorité marquée. Celui qui dans un état 
de civilisation rudimentaire dépouille son semblable de sa 
proie ou de son butin, celui qui, vivant dans un milieu 
social plus avancé, retire de la simple concurrence écono- 
mique des richesses supérieures à ses besoins du moment, 
ne rejette pas son superflu, il accumule, il épargne : il se 
trouve ainsi en possession de moyens d'action lui assurant 
l'avantage sur ceux qui en sont dépourvus. Que dire enfin 
de l'héritage? Grâce à lui, et ce n'est pas une raison pour 
le condamner, tandis que les uns n'apportent en naissant 
1. Laveleye, L'Individu et ^jÉto^Revue internationale, 1885, t. VI, 
p. 409). 
