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mes, elle ne détruit pas ses victimes, elle les met d'une 
manière trop fréquemment irrévocable hors de combat, et, 
en même temps, elle rend la position du vainqueur plus ou 
moins inattaquable pour tous. Les conséquences de la lutte 
pour la vie ont amené l'esclavage, le servage, la clientèle, 
le vasselage féodal. La concurrence pouvait-elle subsister 
entre le maître et l'esclave ou le serf, entre le patron et son 
client, entre le seigneur et son vilain? Il n'en est guère 
autrement de nos jours sous le régime de la concurrence 
économique. Cette concurrence aboutit aux monopoles de 
fait, c'est-à-dire à l'anéantissement de la liberté et de l'éga- 
lité. Que deux grands capitalistes possèdent simultanément 
des lignes de chemins de fer répondant aux mêmes besoins, 
desservant les mêmes localités. Pendant quelque temps, 
peut-être, il y aura compétition entre eux ; chacun s'efforcera 
d'attirer les voyageurs par le confortable et la commodité 
des voitures, par le prix réduit des billets ; le public profi- 
tera de cette rivalité. Mais il n'en sera pas longtemps ainsi. 
Si cette concurrence a subsisté autrefois entre les diligences, 
si elle existe encore entre certains chemins de fer anglais, 
cela tient seulement à ce que, les têtes de ligne étant les 
mêmes, les parcours sont différents; les stations intermé- 
diaires permettent aux concurrents de se maintenir et de 
conserver des intérêts distincts. Mais généralement, si cette 
condition n'est pas remplie, ou bien la lutte industrielle et 
commerciale amènera promptement la ruine de l'un des 
compétiteurs, et le vainqueur établira des tarifs de mono- 
pole, ou bien les concurrents, faisant réflexion, aimeront 
mieux s'accorder que se combattre; une fusion sera opérée, 
une société formée, et le résultat, au point de vue des 
tarifs, ne vaudra pas mieux pour le public. Celui-ci sera 
toujours exploité et il y aura peu d'espoir que le laissez- 
faire seul apporte le remède. 
« Certains produits de consommation générale, écrit 
M. Secrétan, sont... fournis à l'Europe entière par un très 
petit nombre de maisons, qui s'accordent sur leurs prix 
courants. Toute concurrence est désormais supprimée pour 
