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Mais, en faisant beaucoup de réserves, nous ne rejetons 
pas le principe. Sans doute, parmi les hommes, le progrès 
par la concurrence rencontre des obstacles qui n'existent 
pas dans la nature pour les autres espèces. Ils résultent de la 
société civile elle-même, des institutions, des mœurs, des 
convenances. Il n'en serait pas moins excessif de prétendre 
que le régime de la lutte pour l'existence n'a et ne peut avoir 
aucun bon résultat. La concurrence et la responsabilité sont 
les premiers stimulants de l'activité, les mobiles de toutes 
les conquêtes de l'homme sur les éléments naturels. Il faut 
bien reconnaître qu'en principe chaque adulte — nous 
employons les termes mêmes du philosophe anglais — doit 
obtenir des bienfaits en proportion de son mérite, des récom- 
penses en proportion de ses services; qu'il y aurait des 
inconvénients graves à ce que les individus peu doués fus- 
sent mis, par une intervention active du pouvoir, dans la 
possibilité de prospérer autant et plus que les individus bien 
doués. Les meilleures places, la plus grande somme de 
bien-être doivent dans la société appartenir aux meilleurs, 
et la misère est le lot naturel des incapables, des paresseux, ' 
des individus inférieurs. Si tels ne sont pas toujours les 
résultats de la concurrence vitale, on peut dire du moins de 
ce régime qu'il a une tendance à les produire et qu'il les pro- 
duit dans une certaine mesure. 
La seconde proposition , celle qui condamne tout obstacle 
légal empêchant les plus forts de retirer de leurs succès les 
divers avantages qu'ils comportent, ne peut, elle-même, être 
admise d'une manière absolue. Nous avons déjà montré 
comment ces succès peuvent aboutir à des monopoles de fait; 
or, ceux-ci sont incompatibles avec le maintien de la lutte 
qui les a fait naître : ils détruisent jusqu'à un certain point 
la liberté et amènent des exploitations abusives. Nous 
croyons que quelques-uns de ces monopoles peuvent et doi- 
vent être prévenus ou tempérés par une intervention des 
Pouvoirs publics. 
Enfin, notre auteur condamne tout ce qui se fait aujour- 
d'hui pour favoriser la survie des faibles et alléger leurs 
