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S'il est vrai qu'une grande partie des ouvriers vivent au 
jour le jour et que les chômages forcés soient fréquents, la 
conclusion sera que les situations d'indigents réellement 
sans travail ne sont ni chimériques ni malheureusement 
rares. Il est juste d'en tenir compte et de se garder, même 
à propos des individus valides, d'accepter dans sa géné- 
ralité la doctrine spencérienne des pauvres déméritants. 
Nous devons aborder maintenant les arguments mêmes 
sur lesquels M. Spencer fonde sa proscription de l'assis- 
tance. On peut les ramener à trois, qui sont : 1° l'impossi- 
bilité naturelle d'atteindre le but poursuivi, c'est-à-dire de 
diminuer les maux qui doivent fatalement résulter de la 
concurrence vitale; 2° la justice; 3° l'intérêt supérieur de 
l'espèce. 
Le premier est ainsi présenté dans la Statique sociale : 
« Pour devenir propre à l'état social, l'homme n'a pas 
seulement besoin de perdre sa nature sauvage, il faut 
encore qu'il acquière les capacités indispensables dans la 
vie civilisée... L'état de transition sera naturellement un 
état malheureux... L'humanité est obligée de se soumettre 
aux nécessités inexorables de sa nouvelle position , il faut 
qu'elle s'y conforme et qu'elle supporte de son mieux les 
maux qui en dérivent. Il faut que le processus soit subi, 
il faut que les souffrances soient endurées. Aucune puis- 
sance sur terre, aucune loi imaginée par des législateurs 
habiles, aucun projet destiné à rectifier les choses humaines, 
aucune panacée communiste, aucune réforme que les 
homiïies aient jamais accomplie ou qu'ils accompliront 
jamais, ne peuvent diminuer ces souffrances d'un iota. On 
peut en augmenter l'intensité et on l'augmente; et le phi- 
losophe qui veut empêcher ce mal trouvera toujours dans 
cette tâche d'amples moyens de s'exercer. Mais le change- 
ment entraîne à sa suite une quantité normale de souf- 
frances qui ne peuvent être amoindries sans qu'on altère les 
lois mêmes de la vie. » 
Est-il vrai que l'homme soit à ce point impuissant en 
