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La nature elle-même semble tracer ici la voie à l'hu- 
manité. 
Parmi les êtres inférieurs, elle a entièrement sacrifié l'in- 
dividu à l'espèce. Les germes, les petits, sont dès l'origine 
abandonnés à eux-mêmes, il faut qu'ils se développent tout 
seuls. Aussi la plupart périssent-ils avant d'éclore ou d'ar- 
river à la maturité. La conservation de l'espèce n'est assurée 
que par l'excessive fécondité des adultes. 
Dans les espèces supérieures, au contraire, et surtout dans 
l'espèce humaine, c'est de l'individu avant tout que la nature 
paraît avoir eu souci; si elle n'a pas sacrifié l'intérêt de 
l'espèce, elle a voulu l'assurer par la conservation et le pro- 
grès de l'individu. Les générations n'y produisent guère 
que des sujets uniques, sur lesquels se portent, pendant le 
temps voulu, tous les soins, toute l'attention, toute l'affiec- 
tion des parents; tout tend" à sauvegarder leur existence, à 
favoriser leur développement. C'est une raison de penser que 
l'homme ne contrarie pas le vœu de la nature et ne com- 
promet pas l'intérêt de l'espèce quand il donne satisfaction 
à ce besoin naturel de sympathie, particulier à son espèce, 
qui le pousse à soulager l'infortune, à assister et à protéger 
le faible. 
N'est-il pas aussi un don de la nature ce penchant de 
l'homme vivant en société à nouer avec ses semblables des 
relations d'une variété infinie, dont certaines lui permettent 
et surtout lui ont permis dans le passé de trouver son 
intérêt dans la protection et dans la conservation de son 
possibilité de se multiplier et de devenir un fléau de plus en plus 
grand pour la société au milieu de laquelle ils vivaient? » 
On peut répondre d'abord qu'il ne faut pas attacher une importance 
excessive à un fait particulier, parfois effet du hasard autant et plus 
que des lois naturelles.il convient de faire remarquer ensuite : 1*" que 
le pain de la débauche a probablement plus contribué que celui de 
l'assistance à la multiplication de ces individus dégradés; il n'est pas 
dit que la mère prolifique de cette race prolifique ait été secourue; 
2» que si ces générations dégradées sont imputables à un régime d'as- 
sistance, on peut bien critiquer l'organisation de ce régime, mais il 
ne faudrait pas pour cela condamner l'assistance elle-même, évidem- 
ment susceptible d'une meilleure organisation. 
