LES CARRÉS MAGIQUES. 449 
desséché des momies, sur la porte des sanctuaires, sur les 
vêtements, sur les diadèmes, sur les alabastres, sur l'or, 
sur l'ivoire, sur le papyrus ^ comme autant de pierres mil- 
liaires indiquant la voie vers les sources, n'a pas éveillé 
leur perspicacité. Ce n'est pas le lieu de rechercher, comme 
on pourrait le faire, aumoyen de cet élément d'information, 
les traces de la dispersion des peuples, leurs alliances théo- 
logiques, leur pareuté philologique, mais c'est le cas de 
poser le problème des origines de ce curieux document. 
V. 
Les écrivains du moyen âge et quelques rêveurs du 
seizième siècle nous disent que Dieu a appris l'arithmétique 
aux hommes. Numeralis scientia a Deo ip&o humanô 
generi angelorum tninisterio communicata... ut ex sacris 
paginis colligi potest. C'est dire que l'arithmétique est 
chose naturelle à l'homme. De la notion des nombres dut 
naître naturellement et sans efforts la pratique des pre- 
mières opérations, qui étaient déjà devenues ingénieuses et 
compliquées, disent les mêmes autorités, au temps où Babel 
défiait le ciel; mais ceci est sans doute fort incertain, 
quoique des historiens plus autorisés nous donnent aujour- 
d'hui les mesures de l'arche bâtie par Noé^. 
Au témoignage d'Eliphas Levi, le carré magique serait 
la plus ancienne opération arithmétique connue. Il est né 
de la Cabale. Les premières formules de la Cabale sont 
dans le culte que les premiers hommes rendirent à leur 
Créateur. 
La Cabale, tradition orale de la loi divine, existait bien 
avant Moïse, et longtemps avant, le dépôt en était confié à 
soixante et dix vieillards, sages en Israël ^. Elle exprimait 
1. Voir Fabre d'Olivet, Lang. hébr., t. II, p. 30. 
2. César Gantu, Histoire universelle, t. I. 
3. Hilarius, In exposit. Bah., 2. ' 
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