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l'ordre politique, le modérateur de tous les états, le lien de la 
société, le dépositaire de la plus noble portion de l'autorité 
royale. > A vrai dire, les rois ne sont que les premiers ma- 
gistrats. Dès lors, au lieu de « dormir dans l'indolence, à 
l'ombre des fleurs de lys, » le magistrat se doit tout entier 
au bien public; il oubliera l'intérêt personnel; il se montrera 
intègre dans l'application des lois; il écartera les intrigues 
et les cabales ; c'est avec la même balance qu'il rendra la jus- 
tice aux pauvres et aux riches, aux petits et aux grands; en 
un mot, il repoussera la vanité, qui amollit le cœur et rétré- 
cit l'esprit. Et ici l'avocat général dépeint le magistrat vani- 
teux, avec ses travers et ses faiblesses. « Tantôt, dit-il, une 
oisiveté méprisable, ennemie des lettres et du sçavoir, l'en- 
dort au sein des plaisirs; tantôt une volupté plus dangereuse, 
parce qu'elle est plus délicate, tourne ses talents au goût fri- 
vole du siècle. De là l'étude des riens, l'application cons- 
tante à des bagatelles ingénieuses. De là ces vaines lectures, 
le plus souvent dangereuses pour les mœurs, toujours oppo- 
sées à l'esprit de notre profession : des brochures obscènes 
composent le cabinet du magistrat. L'esprit devient inca- 
pable d'une nourriture plus solide; l'éloquence, l'histoire, 
l'étude même du droit est négligée. On ne trouve plus que 
sécheresse et qu'obscurité dans des règles dictées par le bon 
sens, consacrées par l'admiration des siècles ; c'est aux sça- 
vants poudreux à pâlir sur ces livres : on ne connoit d'au- 
tres loixque celles du cérémonial et de la conversation; quel- 
que connoissance des usages du monde tient lieu de tout. » 
Les « sçavants poudreux, » mot qui avait fait fortune. 
Beaucoup de magistrats n'aimaient donc plus l'étude; ils 
ne voyaient que les prérogatives de leur charge et s'épui- 
saient dans de puérils débats de préséance. M. de Péguei- 
rolles de s'écrier : « Que le magistrat soit donc attentif à 
maintenir les droits de sa charge, mais qu'il fasse plutôt 
consister sa gloire à en rehausser l'éclat par ses talents. » 
Aussi bien les temps sont difficiles, orageux; il faut au 
magistrat un mâle courage. Où le trouvera-t-il, sinon dans 
l'éloignement des frivolités puériles, dans l'amour de l'étude 
