LE MARQUIS DE PÉGUEIROLLES. 473 
ici, l'homme d'état, le citoyen délibère. Surtout ces hautes 
fonctions exigent une connoissance profonde de notre droit 
public; et c'est moins dans les loix écrites que dans les 
monuments de l'histoire ancienne de 1^ nation qu'il la faut 
puiser. 
€ Vous y verres dans leur principe l'autorité souveraine 
et la liberté françoise. Vous y verres vos prédécesseurs 
lutter, pour ainsi dire, pour maintenir l'une et l'autre, 
tantôt contre les grands, qui, usurpateurs des droits réga- 
liens, introduisoient l'anarchie sous le nom de gouvernement 
féodal, tantôt contre une puissance toujours respectable, 
mais qu'il faut sans cesse observer de près et contenir dans 
ses bornes, tantôt enfin contre des hommes ambitieux, cor- 
rupteurs de la justice naturelle du prince, oppresseurs de la 
liberté publique ^ » 
Le rôle que le Parlement jouait dans la monarchie me 
paraît dans ce morceau assez exactement décrit. Sa préten- 
tion d'être aussi ancien qu'elle mise de côté, c'est bien là 
l'image sous laquelle l'histoire nous présente ce grand 
corps : il administre la justice comme cour souveraine, et 
au même titre il défend les intérêts du peuple, c'est-à-dire 
de tous, contre les envahissements du pouvoir royal. Quant 
à M. de Pégueirolles, il est très attaché à Louis XV, son 
bienfaiteur. Dans un autre discours de l'année 1756, il 
s'écriait : 
« Quittons les routes frayées pour ne nous entretenir 
que de sa gloire. Mais est-ce ici le lieu de raconter les 
sièges et les batailles? Parlerons-nous des glorieuses jour- 
nées de Parme et de Guastalla; des royaumes de Naples et 
de Sicile conquis par notre secours; et de l'ancienne Aus- 
trasie rendue enfin et pour toujours à ses premiers maîtres? 
« Dirons-nous nos exploits et nos efforts pour protéger la 
liberté germanique? L'admirable défense de Prague et notre 
retraite plus belle encore après la défection de notre allié? 
La conquête rapide de la Flandre et du Brabant? 
1. Fol. 214-fol. 215. " ' 
